司馬承禎，唐代著名道士， 字子微，博學能文。他攻篆書，自成一體，叫作「金剪刀書」。他隱居在天台山玉霄峰，自號「白雲子」。他有服用丹藥的道術。他與 陳 子 昂 、 李 白等十人交往甚密， 時人稱為 「 仙宗十友 」 。 武則天曾多次召他進京，他都沒有答應。唐睿宗崇尚道教，對他異常尊敬，他才應召赴京。
睿宗向他問起陰陽術數之事。他回答說：「老子的《道德經》上說：『損之又損，以至於無為。』心中所想，眼裡所見，想減一點都做不到，何必再去鑽研異端而去增加心智上的憂慮呢？」睿宗說：「修身無為，可以做到清高；理國無為，那麼會是怎麼樣呢？」他回答說：「國家就如同自身。老子說：『游心於淡，合氣於漠，順物自然，乃無私焉，而天下理。(淡泊無為，順應自然，消除私慾，那麼天下也就治理了。)』《易經》上說：『『聖人者與天地合其德。(聖人應當按照天地的規律去修養自己的道德)。』因此知道天不言語而守信，順應自然就能成功。無為的要旨就是治理國家的關鍵。」
睿宗極其讚賞他的見解，想留他於宮中，他堅辭不受。不久他告辭歸山。皇上賜給他寶琴和花帔。很多公卿也賦詩相送。有一個叫徐彥伯的常侍，選擇了其中三十首最好的結成詩集，並作序言，命名為《白雲記》。早年隱居在終南山，後來入朝，身居要職的盧藏用，見司馬承禎要回天台山，就用手指著終南山對司馬承禎說：「這終南山裡就有不少佳處，何必非回天台山不可呢？」司馬承禎緩緩地說：「依我所見，終南山是仕途的捷徑而已。」聽完此言，盧藏用面帶愧色。
後來，唐玄宗得天下，他也極其愛好道術，多次徵召司馬承禎到京城，並把他留在內殿。玄宗十分尊敬他，向他請教延壽度世的事。司馬承禎講得很隱晦，沒有直說。唐玄宗也就秘而不說，所以世人無法得知他們談話的內容。從此，在唐玄宗治國四十多年間，雖然有安祿山侵犯潼關，皇帝去蜀地避難，到做太上皇，回來之後又過了七年才死去。他的死是由於天數，但是難道不是道力之助才延長的嗎？當初，唐玄宗登封太岳回來，問司馬承禎：「是什麼神主宰五嶽的？」司馬承禎說：「岳是山中最大的，能生出雲雨，能潛藏各路神仙，國中有聲望的人管理它。儘管有山林之神，但是也有仙官主管。」玄宗於是下詔在五嶽的山頂上修建仙官廟。仙官廟就是從司馬承禎開始才有的。
蜀地的女真人謝自然乘船過海，要到蓬萊去求師。船被風刮到一座山前，見到一位道人。他指點她說：「天台山的司馬承禎，名在丹台，身居赤城，他是真正的良師。」蓬萊離弱水三十萬里，不是坐船可去的，不是飛仙是無法到那兒的。謝自然就回去拜司馬承禎為師。後來她得道成仙，白日飛升而去。
司馬承禎久居深山，勤苦修行，活到一百多歲。他的面色似童子般紅潤，步履似年輕人般輕捷，像三十歲的人。他有弟子七十餘人。一天早晨，他告訴弟子們說：「我自從居住玉霄峰，向東望蓬萊，常有真靈降駕。現在我受東海青童君、東華君的召請，必須離開人間。」不一會兒他就氣絕了，像蟬蛻那樣解化了，弟子們只好埋葬了他的衣冠。
(出《大唐新語》）
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