【大紀元4月3日訊】（大紀元記者李子茉芝加哥報導）伊州庫克郡巡迴法院書記長多蘿西‧布朗（Dorothy Brown）4月2日率領其工作團隊在芝城南華埠舉行法律問題座談會。多蘿西向華人社區介紹了庫克郡法院為提高工作效率，加強電子化數據管理等種種舉措，並簡要說明了庫克郡近來房貸違約情況增長的情況，同時為民眾答疑。
作為全美，亦即全球第二大法院系統(僅次於洛杉磯)，庫克郡巡迴法院每年僅接受的新增案件申請就多達兩百萬件。巡迴法院書記長的職責包括保管所有巡迴法庭案例資料，收繳各種法庭費用及罰款，並向公眾、媒體及學術界提供法律數據等。
多蘿西是當選巡迴法院書記長的第一任非裔美國人。在她的推動下，目前伊州庫克郡正致力於將內部管理電子化，不但實現案件資料電子儲存，而且力爭在兩三年內達到可以在網上案件申請。多蘿西表示，她的辦公室提供八種語言服務，包括中文，以確保更好的為少數族裔服務，同時他們的網站也添加了可轉換成中文的功能。
對民眾關心的「喪失抵押品贖回權（foreclosure）」問題，多蘿西介紹了庫克郡的貸款違約情況。近10年來，庫克郡巡迴法庭記錄的違約案例從1999年的12,935個增加到2008年的43,726個，預計2009年的違約案件會達到5萬個以上，僅從09年前三個月的形式來看，就比去年的案件數量有所增加。中國城地區也正受到影響，從06年到08年，阿莫廣場（Armour Square），即中國城所在地，貸款違約率就上升了20%。
在場有人提問，如果處在貸款違約的邊緣怎麼辦？比如有的人可能剛好失業，但是又擔著房貸要償還，沉重的經濟壓力下可能沒法避免違約。會場上的專業人士解答說：最好馬上去銀行和其協商，如能更改貸款條款則是最好。因為銀行也不希望違約情況發生，一旦正式宣布貸款違約，一方面要帶來律師、法庭等多方面支出，另一方面銀行的經濟利益也難以收回。而對貸款人來說，違約帶來的信用記錄負面影響更是難以彌補。所以這種情況最好馬上跟銀行溝通，特別是現在政府大力解決房屋信貸問題，並投入將近3000億美元於房貸相關的救助項目。所以如能協商重新調整貸款結構（restructure）為最佳。多蘿西也表示，她會像總統奧巴馬建議，可否更改銀行劃定違約案件的條件，以減少對銀行和貸款人的損失。
另一個華人較關心的對於法庭上的語言障礙問題，據多蘿西介紹，所有語言有障礙的人都可以要求法官提供翻譯，並且這項服務是免費的。事實上，英語有障礙的人如果要出庭，如果沒有翻譯是不可以開庭審理的。這項服務也不需要什麼複雜的申請程序，只要提前通知法官就可以。另外如果需要和自己的律師私下溝通的話，最好自帶翻譯。
多蘿西‧布朗將於4月18日舉辦第三場關於房屋貸款違約知識的講座，現場會有律師，詳細介紹喪失抵押品贖回權問題，破產，信用諮詢，適用老年人反向貸款(reverse mortgages)等，地址在Believers Church, 930 Believers Way, Matteson, Illinois。諮詢電話: 312-603-5200, 312-603-5696。◇(http://www.dajiyuan.com)
