(大紀元8月22日訊)編者按：根據「美國新聞和世界報導」（U.S. News & World Report）發佈最新消息，普林斯頓大學今年排名再次位居榜首，與哈佛大學並稱「全美頂尖大學」。本報特彙編此文以飧讀者。
普林斯頓大學（Princeton University）坐落於美國東北部新澤西州的普林斯頓小鎮。普林斯頓的景色幽雅，四周綠樹成蔭、綠草叢叢，清澈的河水環繞著小城靜靜流淌；人口約為3萬，小城交通方便，距離紐約和費城只需大約1小時車程，濃濃的文化氛圍籠罩下的貴族氣息，使普林斯頓成為美國上層人士青睞的居住地。
普林斯頓大學世界聞名，美國獨立戰爭在這裡贏得第一次勝利，愛因斯坦在這裡度過了他生命中最後的22年時光。爬滿常春籐的哥特式校園，永不停歇地講述著美麗心靈的故事。它是美國政治家的搖籃，從這裡走出了兩位總統和44位美國州長。這裡曾經盛開文學界奼紫嫣紅的繁榮景象，當代最著名的大詩人艾略特在此冥想玄思，它是驅動人類前進的原動力，33位諾貝爾獎得主以及眾多華人學術精英，在這裡為人類文明注入了重量級的資本。2008年最新統計在全美所有大學裡面排名為綜合第一。
普林斯頓的校址方圓2.4平方公里，風景優美。校內有很多後哥特式的建築，大多數都是19世紀末20世紀初修建的。Nassau Hall是校內的主管理樓，建於1756年，曾在1783年間短暫地被作為國會大廈使用。校內還有很多雕塑，校園的中間是自1830年左右修建的特拉華和力登隧道和卡內基湖。
普林斯頓大學是全世界最富有的大學之一，迄今為止已經收到了將近一百億美元，來自校友會的源源不斷的捐款和一些投資專家的努力。普林斯頓將不少錢花到了為校藝術博物館購買藏品上，包括莫奈、Andy Warhol以及其他名畫家的作品。
大多數普林斯頓學生都住在校內的學生宿舍裡。一二年級學生住在住宿學院裡，年長學生可以選擇住在校外。 本科階段的社會活動包括一系列的「飲食俱樂部」，這種活動對高年級學生也開放。這種活動和其他大學的聯誼會類似。校園內有5個大小不同的戲院及許多戲劇團體，有管弦樂隊、合唱隊、爵士歌舞團、歌劇院、禮拜團樂隊、唱詩班、福音演奏組；學校有38個體育代表隊，幾乎一半以上的本科生參加校際體育比賽；學校有200多個學生組織，一份學生報紙<<普林斯頓日報>>，一個WPRB學生無線電台。
在「常春籐」盟校中，普林斯頓大學學生人數不多，目前在校學生人數約6400人，其中本科生約4600人，研究生約1800人。學生來自全美50個州和55個國家，海外學生占5%，主要來自加拿大、中國、新加坡、英國和德國，學校擁有教師約620餘人。普林斯頓大學最引以自豪的是本科生教育，學校師生比例為1/6，在全美大學裡很少見，由於學生人數不多，教師有足夠的精力來關心學生的作業。普林斯頓大學本科生可以攻讀兩種學位：藝術學士和工程科學學士。前者授予主修人文科學、社會科學和自然科學的學生；後者授予主修工程技術專業的學生。
普林斯頓的學生都必須遵照被稱為「榮譽規章」(”Honor Code」)的學術誠信的政策。規定學生寫一份書面保證，對所有的書面作業沒有剽竊也沒有違反其他道德規範。寫下保證表明簽署的學生已經理解該政策的「雙向責任」：自己絕對遵守，也向校方報告任何其他學生違規現象。因為「榮譽規章」的存在，普林斯頓的考試沒有校職工監考。
導修制是普林斯頓大學教學的一項特色，學校大部分基礎課程都是在100至150人的大禮堂內上課，但每週學生們都參加10至15人的小班，由教授或助教帶領，複習一週來所學課程，這些討論，給學生們更大的空間去理解課堂所學。學校的教育特點是本科生需獨立做研究工作。所有藝術學士候選人必須完成一個獨立的初級報告項目，及一篇高級論文；工程學科碩士候選人要完成初步獨立研究工作，而且也要寫一高級論文。
普林斯頓的錄取過程極其嚴格。根據大西洋月刊，普林斯頓是全美在錄取上第二嚴格的大學，僅次於麻省理工學院。普林斯頓錄取學生按照不看家庭經濟狀況，只看各方面成績的規則來選擇學生。普林斯頓很爽快地用收到的捐款把貧困學生無法支付的學費都減免。普林斯頓在2001年成為了全美第一所「無貸款」的學校。儘管有這些規定，普林斯頓的學生，作為一個整體，仍然是同檔次學校中在文化上最保守和傳統的。但是，多數學生還是在大選中將選票投給了民主黨。為了改變這種整體上的印象，普林斯頓已經強制性地追求多樣性。普林斯頓是Davis United World College基金的成員之一，來自這個基金的國際學校都可以根據需要獲得這項基金的援助。
普林斯頓大學錄取學生並不僅僅依靠成績，要看學生的能力與潛能，各種學術與非學術的興趣，特殊技能與天資、經驗、抱負和背景等因素都會納入它的考察範圍。學校評價優秀學生的指標有4項：頭腦質量，包括智商、學習能力、創造力等；品格質量，包括責任感、價值觀、判斷力等；為學校作出貢獻的能力；未來在本專業和社區起領導作用的潛力。學校的申請期限為每年的1月2日以前。 (文/安平彙編)◇
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