【大紀元8月22日訊】(美國之音記者：斯格布爾巴爾的摩報導) 世界衛生組織說，因癌症而去世的人占全部死亡人數的百分之13。研究人員說，在某些野生動物中，比率也類似。癌症甚至可能導致某些物種滅絕，這是野生動物保育工作面臨的困難。
許多美國人是1957年頭一次認識塔斯馬尼亞惡魔的。在那部卡通片裡，惡作劇的兔八哥乘著降落傘，到了塔斯馬尼亞島。
兔八哥：“怎麼回事，鱷魚？你在躲誰？”
鱷魚：“塔斯馬尼亞惡魔出來了。快跑，快跑，逃命呀！”
兔八哥：“塔斯馬尼亞惡魔？那又怎麼著？一個塔斯馬尼亞惡魔就能惹出這樣的騷動？”
兔八哥知道了，那就是袋獾，它只出現在塔斯馬尼亞島上。它尖耳，尖齒，黑眼，還有一身粗糙的棕色的毛。儘管卡通片裡那個塔斯馬尼亞惡魔在好萊塢歷久不衰，但真正的塔斯馬尼亞袋獾的數量卻已經由原來的15萬隻，減少到不足一半了。
病理學家迪尼斯·麥卡路斯說，這是一種傳染性面部腫瘤帶來的後果:“腫瘤細胞經由袋獾互相撕咬打架，由一只傳給另一只。腫瘤細胞經由撕咬傷口進入袋獾體內。然後癌細胞就在那裡長大。”
麥卡路斯是野生動物保育學會全球健康計劃的首席病理學家。她和其他動物保護人士擔心，除非立刻採取措施，否則這個物種將面臨滅絕命運。
她說:“有人建議，將一些還沒有受到感染的袋獾隔離飼養，以保全這些物種，直到找到治療方法為止。”
麥卡路斯發表研究文章指出，因為某些原因，有關動物癌症的知識，還非常零散:“動物居住在廣袤的熱帶草原、叢林或棲息在海底。因此，去接近這些動物，瞭解它們的疾病和影響是一項挑戰。”
她在文章中還談到其他一些嚴重問題。例如，生活在海洋中的綠龜患了一種導致皮膚和內臟腫瘤的疾病。加州的海獅患了一種病毒引起、流行極廣的生殖器腫瘤。這種疾病會影響海獅的繁殖。另外，小腸癌成為北美洲聖勞倫斯河口的白鯨的第二號殺手。
她說:“17年的研究發現，這裡的白鯨比其它地方的白鯨更容易患上癌症。我們一直懷疑，這樣高的罹患比率的主要原因之一，是這片水域受到有毒物質的污染。在這個河口，某些污染物質和人類罹患的癌症也有關。”
麥卡路斯說，這些污染物沉澱在水中，就進入了食物鏈:“白鯨吃下水中含有高濃度污染物質的淡菜時，就攝取了這些毒素，一般認為，白鯨患癌症與此有關。”
麥卡路斯說，她的研究文章引起了新的討論:“我們希望從保育的角度來觀察癌症問題，真正瞭解癌症甚麼時候和是否對於野生動物的數量發生重大的影響，以及我們是否可以減輕導致動物患癌症的因素，例如環境污染。
麥卡路斯呼籲擴大對癌症的監控和偵測。她說，這樣做不僅是為了防止野生動物生病，同時也有利於人類生態的研究，提高人類的健康水平。
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