在元月16日的政变中传遭枪击身亡的刚果总统卡毕拉主政不到4年，国内纷扰不断，国际声望也由云端堕入谷底。
据法新社报导，卡毕拉在1997年5月推翻独裁者莫布图(Mobutu Sese Seko)后，一度令西方国家大为振奋，认为将可为这个当时还称作萨伊的这个中非大国带来民主新气象。
卡毕拉上台之后，立即将国名由萨伊改为刚果民主共和国，但独裁作风一丝不改，比起先前的莫布图毫不逊色，国际社会对他的观感立刻由欣喜转为失望。
他上台之后一个星期，就中止所有政党活动，不到两个星期就将行政、司法、军事等大权集于一身，搁置新宪法的草拟。一年之内，前政府各种恶形恶状、亲信当道、贪污横行，全数转而成了新政府的代名词，而国内也再度爆发战事。
1998年5月，国际特赦组织并以执行杀害、折磨、滥捕政策之名，替卡毕拉一年的政绩作总结。
同年6月，联合国发布报告指出，卡毕拉在1996、1997年间对莫布图的战役中，曾对卢安达的胡图族难民犯下惨无人道的罪行。
同年8月，当年与他并肩推翻莫布图的图西族盟友反目相向，揭举卡毕拉政府的败德劣迹，在东部省分起事，声言推翻卡毕拉政权。由于邻国的介入，这场内战迅即转为区域冲突。安哥拉、辛巴威、纳米比亚支持卡毕拉政权，而各叛军团体则有乌干达、卢安达、乃至蒲隆地在背后撑腰。
1999年1月，卡毕拉取消政党活动限制，但规定需有国会议员身份者才能从事政党活动。同年7月，卷入刚果内战的六个国家经历13天谈判，签署停火协定，但未真正执行。
1999年8月，卢安达支持的最大叛军团体同意签署停火协定。2000年2月，联合国核准派遣五千余名部队前来协助执行停火协定；同年5月，国际特赦组织再度针对刚果人权问题发表报告，指卡毕拉上台以来，造成数千名平民被杀、被拷打、失踪，并将祸首指向政府军和叛军。
当了30年叛军，如今贵为总统的卡毕拉，除了爱开玩笑的个性和西部牛仔帽的注册商标，对外界而言仍是个谜般的人物。而在种族冲突中乘势崛起的他，是否也将因种族冲突而下台，是未来最值得关注的地方。
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