蒙特利尔－－中国的《解放军日报》最近抨击法轮功及其领袖李洪志为“西方反华势力”所利用以作为官方镇压的新策略，将法轮功定位在大卫教和奥姆真理教这些相信世界末日的邪教之上。而镇压初期则以批判其迷信和无知的策略企图将其瓦解。
然而，笔者在北美遇到的大多数法轮功修炼者都是年轻和受过高等教育的、并且大多数是在尖端科学方面，他们觉得修炼法轮功帮助他们对于中国传统文化的许多方面有了进一步的认识，而这些方面正是1949年中共建立政权以来一直被忽略的，但在中国现代背景之下，传统即意味着反叛，法轮功结合了科学、修炼和中华民族内涵，已被证明具有爆炸性。
自从十九世纪，中国历史的主要困境是如何在现代化的同时保持中国特色，科学被中国知识分子和中国政府认为是解决这一困境的良药，起先，科学被理解为便利或可怕的技术宝库，它使西方建立了强大的军队，中国可以借用它来建立自己的武装，而中国传统文化可以保存在西方科学和技术的保护性外壳之下，这一理念被概括为“中学为体，西学为用”。
到了二十世纪，人们逐渐清楚科学不仅仅是一些窍门，科学方法对中国传统文化是一种潜在的挑战。许多中国知识分子准备痛苦地承认中国文化需要变革、并希望科学作为中立和通用的方法可以促使中国进步、也许甚至超过西方，马列主义所谓的科学特征正是中国知识分子将其采纳的一个重要因素，科学的浪漫持续渗入中国文化至今不息。
这一态度对于理解法轮功是至关重要的，其创始人李洪志所传授的功法被认为不仅是对被忽略的传统精神的回归，而且是对现代科学一个重要的贡献，夸克和中微子在李先生著作中出现的次数与佛菩萨一样频繁，他教导真、善、忍是宇宙的真实特性、而不仅仅是道德术语。在笔者对蒙特利尔和多伦多法轮功心得交流会所作的调查显示，当修炼者解释是什么吸引他们走进法轮功时，他们觉得李先生著作中的知识内容特别是有关物理世界方面与精神启悟方面一样甚至较之更具有吸引力，的确，1992年在气功高潮中出现的法轮功与其它气功相比，最大的差别恰恰是李洪志对“科学”理论的强调。
基于古老中国智慧的各种气功形式、方法、门派的广泛流传，形成了中国八十年代大约两亿人的气功热，甚至现在，大多数中国人仍然相信气功确实对身体和精神健康有裨益，中国政府曾经支持气功包括法轮功在内，并在1985年建立了中国气功科学研究会，以协调和赞助实验来证明气功的科学基础，（官方支持气功一直延续到九十年代），在邓小平开放中国大门引进西方技术之时，中国曾经投资气功研究、希望证明这是出自本国的科学，在一个短暂的高潮阶段，气功有可能成为既是具有现代意义又具有中国特色，从而结合中国现代化的两个目标于一体。
但在过去的十年里，气功和法轮功发展之快超出了政府的想象或控制，四十至五十岁的气功大师们声称他们向直接继承中国修炼遗产的老一辈学过，他们出售书、录音录像，组织全国巡回传授，成为中国新兴的产业，据说大规模交费学习的人群体验了惚兮恍兮的气功态、附体和各种另外空间的状态。
政府无法控制这些，作为中国科学的气功偏重道德劝善、超自然能力和神奇疗效，所有这些是由气功师和修炼者定义的中国传统文化作为出发点，气功热带来了文化复兴运动的气息，不过得补充一句，传统总是在复兴运动中被变形。
通过经济自由化和推崇爱国主义，中共从毛泽东发起的文化大革命的灾难中生存下来。然而，中共引以自豪的抗日战争和解放战争胜利至今已过去五十多年了，中国迅速的经济发展带来了贫富不均、腐败和“西方”消费方式，气功和法轮功为回归基于中国古老价值观、永恒自豪的文化提供了机会，起初它们没有任何明显的政治企图，但它们对中国传统不同角度的召唤和其时代价值而今对政府和中共构成了威胁，因为这个价值否定了政府和中共控制的定义什么是中华民族性、甚或什么是中国性的权力。
(注：大卫.欧比是蒙特利尔大学历史系副教授，他广泛出版了有关中国社会内幕的书籍，还是一本即将出版的有关法轮功的书籍的作者。)
译自：http://www.nytimes.com/2001/02/15/opinion/15OWNB.html?printpage=yes
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