【大纪元3月4日讯】 美国宇航局１日宣布，停止为新一代航天器Ｘ３３空天飞机的研制计划拨款，这意味着这一已经耗资１０亿美元的航天项目的终结。美宇航局作此决定的原因在于Ｘ３３耗资过高，远远超出了宇航局的承受实力。
Ｘ３３研制计划由洛克希德－马丁公司在１９９６年建议并开始实施，原定目标是设计出不需要搭载火箭升空、且可重复使用的往返式载人航天器。Ｘ３３属于这类航天器的样机，长２３米，不设任何窗口，也不携带宇航员，可垂直升空，但着陆时则类似于一架自动驾驶飞机，其设计飞行速度是音速的１３倍。Ｘ３３的最终成品将是比它大一倍、能够载人和载货的空天飞机“冒险之星”。美国宇航局希望用“冒险之星”来替代逐渐老化的航天飞机，由它承担为国际空间站运送物资和宇航员的任务，并实现商业性载人航天。
尽管Ｘ３３的建设任务已经完成９０％，但今后５年中宇航局将为它的测试提供４５亿美元资助，这对于经费拮据的宇航局来说是个沉重负担。而且，这项计划在１９９９年下半年遇到了严重的问题，当时它的一个液氢燃料箱在试验中出现了故障，这也影响了计划的顺利进展。
负责这一项目的美国宇航局马绍尔航天飞行中心主任斯蒂芬森说，Ｘ３３的成本已经超过了它能产生的利益，因此宇航局决定让工程下马。他称此决定是“艰难的”，但是“正确的”。
