难堪的事实之一：越贵的鞋子表现越差
根据瑞士伯恩大学（University of Bern）预防医学专家柏纳．马帝（Bernard Marti）研究显示，穿上顶级跑鞋的跑者与穿便宜鞋子的跑者相比，受伤概率高出百分之一百二十三。
在长约9.6哩的柏恩路跑赛（Bern Grand-Prix）中，马帝医师的研究团队分析了参赛的4358名跑者，每名跑者都填写了详尽的问卷，细述他们的练跑习惯与过去一年来所穿的鞋子。统计结果显示百分之四十五的受试者过去一年内曾经受伤。
但最令马帝博士惊讶的不是这个数字，而是他在1989年美国运动医学期刊上指出的事实。与受伤相关的种种变数中，最一致的不是地面状况、跑步速度、每周练跑距离，也不是“训练中的竞争动机 ”，甚至不是体重或之前的受伤史。
伤者最一致的就是脚上跑鞋的价钱。跑鞋价格高于95美元者，受伤概率是跑鞋价格不到40美元者的两倍以上。其他后续研究也得到类似的结果，像1991年，《运动医学与科学期刊（Medicine & Science in Sports & Exercise）》上一篇文章就指出，穿着号称具备特殊保护功能（如加强缓冲、‘矫正外翻’）的跑鞋者，受伤概率远高于穿着平价（不到40美元）跑鞋者。
这真是个残酷的笑话：付出两倍价钱，买到的疼痛也是两倍。
像拉南纳教练这么敏锐的人，早在八○年代早期就注意到这个现象。“有一次我为选手订购了高阶跑鞋，但之后两周内，我从来没见过这么多足底筋膜炎与阿基里斯腱问题。
所以我把鞋退回去，叫他们‘把我们以前穿的鞋送过来。’”拉南纳回忆道。“从那以后我就只买便宜鞋，不是因为我小气，而是因为我这行就是得让选手跑得快，又能保持健康。”
难堪的事实之二：我们的脚喜欢旧鞋
早在1988年，奥瑞冈大学生物力学/运动医学研究室的贝瑞．培茨（Barry Bates）博士就收集到资料，其中显示已穿旧的跑鞋比新鞋更安全。培茨与同事在《足科医学与运动物理治疗期刊（Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy）》中指出，鞋子磨损，衬垫变薄后，跑者才能对脚部进行更佳的控制。
脚部控制与啪啦作响的旧鞋底为什么可以避免脚部伤害？因为一项神奇的因素：恐惧。尽管鞋厂为产品取出响亮又神奇的名号，像是什么爱迪达终极弹力鞋的（MegaBounce），但这些产品想灌输给你的概念并非事实：无论什么缓冲设计都无法降低脚部冲击。
从逻辑上看来这点显而易见—跑步时脚部承受的压力可高达体重的十二倍，以我而言，我在跑步时脚部承受的力量相当于2760磅牛肉产生的重力。期望半吋厚的橡胶能如何缓冲未免太过荒谬。你用铁锤大力敲打鸡蛋前，你大可先将蛋用烤炉手套包起来，但鸡蛋是不会因此毫发无伤的。
1986年，耐吉运动研究实验室（Nike Sports Research Lab）的负责人E. C. 费德里克（E. C. Frederick）在美国生物力学学会（American Society of Biomechanics）的年会中投下一枚震憾弹。
他在会中表示：“在软鞋与硬鞋的实验中，穿上两种鞋子所受的冲击量没有差别。”没有差别！“奇怪的是，”他还补充说道：“在与地面垂直接触的反应力中，第二波推进力的高峰在软鞋上甚至更强一些。”
这结论实在令人费解：鞋子的缓冲垫越厚，保护的功效越差。
奥瑞冈大学生物力学/运动医学研究室的研究人员也证实了上述的研究结果。1988年他们在足科医学与运动物理治疗期刊发表论文，指出穿过一阵子的跑鞋经过磨损，足垫变硬，跑者的脚也随之变得稳定，较不容易晃动。
科学家足足花了十年才找到一套解释，说明鞋厂要你丢掉的那些旧鞋为什么比他们鼓吹你买的新鞋好。蒙特娄麦克吉尔大学（McGill University）的罗宾斯医师（Steven Robbins）与维奇德博士（Edward Waked）针对体操选手进行了一系列研究，发现地上的垫子越厚，选手着地的力道就越强，因为选手会下意识地寻求身体平衡，所以当他们觉得脚下的地面较软时，就会用力下踩确保平衡。
两位研究人员发现跑者也有同样的行为。就像在冰上滑倒时手会自动挥起，腿和脚觉得脚底软绵绵时也会自动加重力道。穿着缓冲鞋垫跑步时，你的脚会不断地在鞋垫上加压，试图在鞋垫下找到硬实、稳定的平面。
“我们的结论是平衡与垂直压力息息相关。”麦克吉尔大学的两位学者写道。“我们从研究中发现，目前市面上的运动鞋…都太过柔软厚实。如果真要达成保护运动者的目的，这些鞋子全该重新设计。”
在读到这篇论文之前，我一直因为某次在运动伤害专科诊所的经验而疑惑不已。那次我一直在测力板上来回跑步，状态分别是赤脚、穿着超薄鞋子、还有穿上耐吉缓冲极佳的飞马跑鞋（Pegasus）。
每次换鞋后冲击力道都有改变，但与我的预期却大不相同。冲击力道在赤脚时最轻，穿上飞马跑鞋时最大，而我跑步的姿势也有不同，每次换上新鞋时我都会直觉地改变步伐。艾琳博士的结论是：“你穿上飞马鞋时脚跟着地的现象明显许多。
大卫．史密坦克（David Smyntek）决定用自创的实验测试这项冲击理论。大卫本身不但是名跑者，也是专精急性复健的物理治疗师。他发现鼓吹他买新鞋的全是些卖鞋的，这点让他大起戒心。
《跑者世界》与镇上的鞋店总是不断强调，每三百到五百哩就该换一次鞋子，但为什么亚瑟．纽顿（Arthur Newton），史上最伟大的跑者之一，每次换掉他的薄底橡胶鞋前至少要跑上四千哩？纽顿不但在1930年代五度夺得55哩长的硬汉马拉松赛（Comrades），而且五十五岁时双腿仍然强健，还打破了伦敦到巴斯的百哩赛纪录。
于是史密坦克决定实验一下，看看自己能不能做得比纽顿更彻底。“要是鞋子的一侧磨损了，”他心里想道：“我把两脚的鞋子掉转来穿会如何？”这疯狂的鞋子实验于是开始。每当鞋子的外侧被磨到变薄，史密坦克就将两脚的鞋子掉换穿上，继续跑步。
他的同事坎恩．李尔曼表示：“你得多了解这个人才行。大卫跟一般人不一样，他又聪明又有好奇心，不是随便就会被愚弄的人。像他那种人会说：‘如果你说事情该是这样，那我们就来瞧瞧是否真是如此。’”
之后十年间，史密坦克每天慢跑五哩，从未间断。他发现掉转两脚的鞋子后仍然能舒服地跑步，于是开始问自己到底为什么需要鞋子。他的论点是，如果他可以不照原厂设计的方式来穿跑鞋，也许这些设计根本就没什么用。从那之后，他只穿平价用品店的鞋子，再也不买昂贵的跑鞋。
“瞧瞧他，跑得比大部分人都勤，掉换了两脚的鞋子却一点问题也没有。”李尔曼评论道。“这个实验让大家都学到了一点事情，那就是在跑鞋的世界里，会发光的并不全是金子。”
最后一件难堪的事实：连艾伦．韦布（Alan Webb）都说：“人体构造不适合穿鞋跑步。”
在艾伦．韦布成为美国最快跑完一哩的人之前，他是个有扁平足，身材怪异的刚入学新生。但高中教练在他身上看到潜力，开始从头到脚—这个形容绝不夸张—重新打造他。
“我一开始就饱受受伤之苦，而且一看就知道，我的生理缺陷会导致运动伤害。”韦布告诉我道。“所以我得做脚部肌肉强化训练，还得特别赤脚练走。”逐渐地，韦布看到自己的脚一点一滴地改变。
“之前我穿十二号鞋，而且是个扁平足，但现在我穿九号或十号鞋。脚部的肌肉变得更强壮后，我的足弓也变得更弯曲。”赤脚练习也降低了韦布受伤的概率，让他可以进行必要的强力练习，最终创下了美国一哩赛跑纪录，还有2007年一千五百公尺赛跑的全世界最佳成绩。
“多年来，赤脚跑步一直是我的训练哲学之一。”哈特曼博士（Gerard Hartmann）表示。这位爱尔兰的物理治疗师一直是打造全世界顶尖长跑选手的神奇魔术师。宝拉．瑞克利夫每次比赛前一定都得先见过哈特曼博士，而像海勒．盖博赛拉希（Haile Gebrselassie）与卡立德．坎诺契（Khalid Khannouchi）这样的赛跑名将，也将双足交给哈特曼博士照顾。
但最近几十年来，哈特曼博士遇见的筋骨伤害案例大幅增加，而构造越来越复杂的跑鞋也令他大为不悦。
“脚部未经锻炼的肌肉系统是导致伤害的最重要原因，但在过去二十五年来，我们锻炼脚部的机会却少得可怜。”哈特曼博士如是表示。“现在‘足部外翻’一词让人闻之色变，但这不过是脚部的自然动作。足部外翻原本就是理所当然的。”@
摘编自 《天生就会跑》木马文化事业股分有限公司 提供
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