文 ◎ 蔡大雅 插画 ◎ 萧素惠
当时上海的租界，基本上分为两大区块，在今日的黄浦、静安以及虹口、杨浦四个区，主要是以英美为主的公共租界，卢湾、徐汇两区主要是法国租界，而闸北区和原南市区则属于中国管理的华界。租界的存在，一方面是中国丧失主权的象征；但另一方面，上海却因为有了租界的存在，而未被清末以来的动荡与战乱所波及，并享有实际独立的地位和充分的国际联系，使上海在百年内迅速发展，成为亚洲数一数二的国际性大都市，“十里洋场”的称号，从此而来。
桃花源外的巨变
当上海处于和平繁荣的时候，整个神州却陷于巨变之中。与西方列强的战争屡战屡败，刺激朝廷内的有识之士，在一八六二年发起“洋务运动”，设立西式学堂、架设铁道及通讯线路、制造西式船只武器等，全面学习西方技术，希望可以“以夷制夷”、救危图存进而富国强兵。洋务运动的开展，最初也呈现出朝政中兴的景象。
与中国一海之隔的日本，刚开始也与中国一样，实行闭关自守的锁国政策。当这个封闭的局面被西方各国以武力强行解除后，日本主政者也开始了改革开放的运动，号称“明治维新”。中国和日本同样在被侵略的情况下推行西化改革，时间与方法大同小异，也都派遣官费留学生到西方学习。
当时德国才因为改革成功而成为列强之一，是中国和日本最想仿效的对象。相传有次中国和日本的留学生先后抵达柏林，得到当时的普鲁士宰相俾斯麦的召见。这位推动改革的大功臣、被称为“铁血宰相”的德国人只问这些远来求学的东方人一个问题：“请问您们想来德国学习什么？”
中国人说：“我们想学习贵国的船坚炮利。”日本人说：“我们想学习贵国的制度与知识。”据说俾斯麦后来告诉旁边的人，认为以后如果中国和日本之间发生战争，一定会是日本胜利，而非中国。
俾斯麦的判断，在中日各自推行改革的三十年后，得到了证实。
清光绪二十年（西元一八九四年）爆发中日甲午战争。中国再度战败，签下不平等条约，继续重复着丧权辱国、割地赔款的命运。而日本的“明治维新”则成功的使日本脱胎换骨，不仅脱离了被侵略的命运，还跻身于强国之列，继西方各国之后，与列强一起瓜分中国广大的市场与资源。
之前屡败于西方各国，人们还可以以西方科学进步、技术优良等理由安慰自己。但这番败给一向臣服于中国的岛屿小国，怎样也无法再用任何理由搪塞了。改革的成败被视为胜负的关键，中国在甲午战争中惨败，也代表了中国推展的洋务运动是失败的。
接下来的维新运动，更因保守派的反对而仅仅维持百日便即告终，主张维新的光绪帝被软禁、改革派人士不是被捕杀，就是逃亡。人们将中国的落后和孱弱归罪于清政府的无能与腐败，民众对官方提出的措施，已经不抱任何希望，转而支持推翻清朝的主张与行动，革命的火花慢慢地在神州各处燃起。
怀抱希望，从世界各地汇聚老上海
上海在和平中迅速发展着，繁荣与富庶反映在租界内的各项建设。在西方人最早进驻的外滩上，原本泥泞难行的路径变成宽广美丽的大道，这条马路被称为“Bund”（原意为联盟，在东亚各国中亦指堤岸、港边或江边道路），这个名称至今仍是西方各国对外滩的称谓。原本荒凉的沼泽地上，如今矗立着各种建筑风格的宏伟大厦。全长约一公里的外滩，宛如一扇大型橱窗，集中陈列着所有西方建筑艺术与制度的精华，直接展现了西方文明的成就；另一方面，上海又像一面照妖镜，映射出深藏在人心底处的各种思想念头。各式各样的人，带着各自的目的和希望，从世界各地来到了上海，这就是郑欣通过宿命通看到的老上海的情况。
郑欣不是上海人，而且上班的公司既不在外滩，他也不常到那里去，但他却对外滩有股异常熟悉的感觉。他发现，只要他信步走去，几乎都会走到几个固定的地方，黄浦公园是其中之一。
黄浦公园原名public part,
在同治七年（西元一八六八年）开辟，直到民国十六年（西元一九二八年），都只对外国人开放，中国人是不准进入的。租界当局在公园门口立着一块告示牌，载明六条园规，因为其中有“脚踏车及犬不得入内”（第一条），以及“除西人佣仆外，华人不得入内”（第五条）的规定，曾被中国人解读为西方人将华人与狗相提并论，而视为莫大的耻辱。虽然时过境迁，公园也经过多次改建，变更了原有的面貌，但每当人们想起这段历史时，心底或多或少的还是会有个疙瘩。
遇见老妇人
对郑欣而言，却还有另外一种说不出的感受，仿佛隔了很久很久以后，又来到从前十分熟悉的地方，发现现在却是人事已非的感慨。他一面走、一面努力地思索着，想从记忆的深处搜寻一点蛛丝马迹，不自觉地走到一株古木旁。忽然，他的眼前闪过一幕，一名身穿旗袍、优雅端庄的年轻女子站在古木下，对着他微笑。
郑欣的心怦然一动，定睛一看，古木下并没有人。他下意识的左右看了看，发现有个人坐在不远处，微笑地静静看着他，朦胧中见似那位年轻女性，他不假思索地就向着她走去。平时的郑欣并非那种会主动跟陌生女子搭讪的人，今天如此异常的反应，他自己却也不觉得奇怪。
等他渐渐走近，才看清楚坐在那里的，原来是位穿戴整齐的老妇人。郑欣的心里并没有失望的感觉，反而像是习惯动作似的，径自在老人的旁边坐了下来。（待续）◇