从孩提时，命运之神就好像特别跟迈克过不去。
四岁那年，迈克父母在一次车祸中死去，他被寄养在一个远房舅舅家。舅舅对他很刻薄，吆喝打骂是家常便饭。迈克懂事很早，学习非常用功，成绩出类拔萃，考上了一所名牌大学的热门专业。但毕业那年，全国的经济形势都不好，辛苦找了一年工作，却丝毫没有着落。
对迈克最好的是那位60多岁的房东老太太，满头白发下仍然能看出那份安祥与高贵。每次迈克回来，她都会开门高兴地招呼他，尽管迈克自己有钥匙可以开门。看到迈克沮丧的样子，老太太总安慰到：“迈克，事情没那么糟糕，一切都会好起来的。”迈克每次心里都很感动，但他觉得老太太根本就不会知道他的难处。他想，如果他能像她那样，每天最重要的事就是看着马路上川流不息的各种车辆以及熙熙攘攘的人群，他也一定会这样快乐。
有一天，迈克看着老太太出神的样子，不由地纳闷：在她的思想里，到底装着一个怎样的世界呢？那马路上每天都如此单调，对迈克来说，实在没有什么可看的。他终于禁不住地问她：“您每天都在看什么呢？有什么有意思的事情吗？”老太太笑眯眯的望着迈克，“孩子，那马路上的红绿灯，写下的是无数行人生命的征程，怎么会没有意思呢？”
“那有什么好看的呢？不就是红绿灯吗？”迈克还是不解。
“孩子，你还不明白。这人生呀，就像那红绿灯，一会儿红，一会儿绿。红的时候呀，就没法动了，动了就会出交通事故；绿的时候呢，就一路通畅无阻。”老太太顿了顿，“有时你看远远看着那灯是绿的，灯车子加速到了跟前，却可能突然就红了。有时远看是红的，到了跟前就变绿了。有的车到每个路口都可能是绿灯变红灯，有的车到每个路口都是红灯变绿灯。可是呀，他们最终都同样离开了这里，朝着遥远的地方去了。有了这红绿的变换，人生的步伐不才有快慢调整，人生的景色不才有五彩斑斓吗？为什么要为一次红灯而焦虑不安，或为一次绿灯而兴奋不已呢？”
迈克总算明白，原来自己一直在人生的路口撞着红灯，绿灯总会闪起，远方依然在召唤。带着对老太太的感激，迈克开始了新的努力。
四十岁那年，迈克成了美国最著名的电脑经销商，拥有亿万家产。在哈佛大学演讲那天，在如雷的掌声中，他没有忘记当年那位房东老太太的教诲，他平静地说道，自己只不过是遇上了人生的绿灯而已。成功的时候，不要忘记人生还有红灯；失败的时候，不要忘记前边可能就是绿灯。
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