炉子坏了怎么办？
问：我们租住的公寓用的老式旧炉子坏了已经有好几个星期了。房主派了一个修理工来，他说修理的费用都要超出这个炉子本身的价值了。但是房主直 到现在也没有更换它。相反，他给了我们一个他个人使用的面包烤箱和一个电热水壶来代替。问题是在我们预扣租金之前还需要等多久向他提出要求更换炉子呢？房 主的辩护说词是贫穷，可是我们已经厌倦了这种面包和煎锅式的晚餐了。
答：你的问题非常简单。从法律而言，无法否定，一个能工作的炉子应是你所付租金中的一部分。并且，房主有责任保持炉子处于能正常工作的状态，除非它的损坏是由于你的疏忽大意或者是故意滥用造成的。
如果，如你所指炉子是由于老旧而损坏，这属于“正常的磨损或损坏”，是所有房主必须处理的。然而你所建议的方法，预扣租金，可能不是一个可行 的补救方法。在这种情况下，即使你居住的州有类似规定，一般而言，约有四分之一的案例靠预扣租金是不可能解决问题的。扣留租金的规定仅仅是适用于威胁到你 的健康或安全的严重问题。
例如，房主拒绝修理炉子上的一个渗漏指示灯，它能显示给你有煤气气体外泄，凭此证明你可以预扣租金。因为这件事的后果是如果没有修理好这个渗漏，极可能会引起爆炸或者是吸入这种气体，无疑这将会是一个严重的健康问题。
但讽刺的是，一个无法使用的死炉，这虽构成了巨大的不便，但对健康没有危害，所以不合格。在此种情况下，如果你预扣租金的话，那与你没有支付 租金是一样的。因此你会导致收到一个“支付租金或者放弃”（pay or quit）的通知，如果你两者都不做，即你既不支付，又不退出，你将面临驱逐。
如果预扣租金不是一种选择的话，那你能怎么办？许多州提供一种所谓的补救办法：“修理与扣除”（repair and deduct）条款，即允许租客自己出钱修理，然后从应交的租金中扣除修理的费用，往往不局限于严重危害健康的问题，也包括一些较小的问题，如一些设备的 损坏。
通常情况下，租客必须在进行修复之前给房主一个书面通知，并且等待一些时间。如果你居住的州内有这样的补救规定，那么这就是解决你的问题的办法。（李达伟编译） ◇
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