【大纪元2011年10月17日讯】（大纪元记者吴英编译报导）为了迎合乘客的上网需求及配合技术发展趋势，美国各大航空公司竞相推出上网服务，并且使用覆盖全球的Wi-Fi技术，以使乘客在3万英尺的高度也能使用自己的智慧型手机、平板电脑或笔电，上网处理公务或观看即时新闻节目或电影。
据《华尔街日报》报导，目前全美约有1/3的客运航班提供上网服务，但乘客只能在美国联邦政府规定的可携式电子设备的最低高度1万英尺使用。在2013年前，客运航班提供上网服务的比例将由1/3提高到半数以上，而且不会有高度限制。目前至少有4家公司争夺航空公司的Wi-Fi市场，希望能脱颖而出。
报导说，虽然景气寒冬仍未结束，美国各大航空公司仍不吝于投资Wi-Fi，以提供乘客更方便的上网服务，同时为自己创造新的收入来源。
美国联合大陆控股公司执行长斯米塞克（Jeff Smisek）表示：“投资Wi-Fi的成本很高，难度也大，这与在星巴客咖啡店架设Wi-Fi完全不同，但这是市场的趋势。”该公司今年3月宣布将为超过200架的大陆航空飞机配备Wi-Fi，并计划为其他的500架联合航空及大陆航空的飞机架设Wi-Fi。
报导指出，目前全美提供上网服务的航班，计有90%使用Gogo公司早期提供的Wi-Fi服务，美国的五大航空公司——达美航空（Delta Air Lines）、美国航空（American Airlines）、穿越航空（AirTran Airways）、阿拉斯加航空（Alaska Airlines）以及维珍美国航空（Virgin America），均是较早与Gogo签约合作的航空公司，但因受到多年合约的限制，这些公司提供的服务已被竞争对手超越。
Gogo公司使用地面基台向安装在飞机上的天线发送网络信号，后者只需一晚即可安装完毕，但服务范围仅限于美国及阿拉斯加领空，且无法提供电视直播服务。
Gogo公司的竞争对手计划提供更为广泛且功能更多的服务，但尚未面市。他们打算借助卫星提供服务，不过这需要更为笨重的接收器，安装时间较长。
美国西南航空Wi-Fi供应商Row 44公司以及松下航空电子设备公司（Panasonic Avionics Corp）目前已透过卫星提供全球性的Wi-Fi网络，并且都计划在年底前提供新闻直播和体育频道的内容。
另外一位不确定的竞争者是总部位于加州的ViaSat公司，这家通讯公司计划于2012年底通过最新的Ka band卫星技术提供更为强大的机上Wi-Fi网络。
由于有更大的频宽，Ka band提供的服务人群至少可以增加10倍，而且不会影响速度。这也是捷蓝航空（JetBlue）旗下的LiveTV公司加入ViaSat公司的原因，打算为捷蓝航空及大陆航空的飞机提供Ka band服务。
Gogo公司已宣布将于2013年前转为提供Ka band服务，并于2015年前成为覆盖全球的Wi-Fi供应商。
报导说，在联合航空确定Wi-Fi供应商后，美国仅全美航空公司（US Airways）尚无打算配备Wi-Fi计划。
最近达美航空已在其16架飞机上推出点播服务，乘客只需要4美元或1美元即可在自己的笔电上观看电影或电视节目。美国航空也在其15架飞机上提供相同的服务。这两家航空公司都在全美做广告，宣传他们的飞机提供的上网服务。
西南航空则针对其提供的Row 44 Wi-Fi服务收取5美元的费用；至于其提供的Gogo服务则是计时收费，费用在5至13美元之间，最低为2美元上网15分钟。
（责任编辑：陈俊村）
