【大纪元2011年12月16日讯】（大纪元记者唐寅芝加哥采访报导）对多数人来说，法官是一个冰冷的人物，穿着黑色礼袍，坐在高台之后，不拘言笑；对绝大多数人来说，最高法院法官更是一个遥远的概念，你甚至一生都可能遇不见这个人。
11月末的一个工作日，当伊州最高法院法官玛丽‧简‧泰斯（Mary Jane Theis）坐在我面前时，我并没有感觉到“最高法院法官”的威严，而是感受到泰斯对这个职位的责任感和她在28年法官生涯中所积累的深刻认知。
泰斯在初级法院工作了10年，然后在上诉法院（appellate court）工作了17年。去年伊州最高法院法官Thomas Fitzgerald 退休后，法院任命泰斯顶替，因此她又在州最高法院工作了一年。按照规定，她必须通过公众选举，才能连任下一届十年期的最高法院法官职位。而她首先要通过的是明年3月份民主党内选举。
“我是从交通法庭起步的，那是最简单的法庭形式。”泰斯笑着说，“对绝大部分人来说，交通法庭是他们一生中和法官打交道的唯一经历。他们不会去最高法院，但会出席交通法庭。”
“作为法官新人，我那时真切的感受到，这些案件不是关于我的，也不仅仅是一堆文件，它关系到民众的生活，一个案子将影响人的一生。或者是交通案，或者是谋杀案，或者是其它重要案件，（裁决）对涉案人影响深远。”
教授司法体系基础知识
坦率地说，这是我最难的一次专访。来美国十多年，我和美国法院的唯一接触也只是交通法庭。特别是从共产国家出来的我，对美国独立而庞大的司法体系更是陌生。
在专业律师协会做过二十多次公众讲演的泰斯尽量用最浅显的语言向我介绍伊州法院系统。“伊州法院有三级。初级法院只有一名法官。败诉方如果不服判决，可以把案子递交到上诉法庭（appellate court），由三名法官审理。但这三名法官并不从头审查，也不再重听证词，而是让反方陈述‘为什么认为初级法院的审判不公正’，由陪审团判断谁有理。如果过去的判决真有错误，那就启动新的审判程序。”
“伊州最高法院选择哪些案件将被州最高一级法院审理。它不光裁决这一案件是否被公正审判，还将从中吸取经验，以便下一次类似事件发生时，有更好方式审判它。所以，最高法院不光定夺个案，还将书写意见，以决定未来方向。”
“这还只是最高法院职责中的一半而已。伊州最高法院掌管州内整个法律体系，它还负责定下规则，如什么人可以做律师，法官是否犯错误，是否要解职，多长时间内民众可以起诉等等。”
“一个明智的，受过教育的，和有经验的人”
谈到法官这个角色，泰斯可以用几个小时讲述她近三十年累积的认识。她解释到：法官的职责是确保审判公平。一方说“这是事实”，另一方得有机会反驳“这才是我认为的事实”。所以法官的角色就是维护一个公正的审判，让双方都有机会解释发生的情况，并设法引出事实真相。有时由陪审团决定哪一方可信，有时由法官来判断。
“因为最高法院法官撰写意见，让后人理解并遵从，所以我认为非常非常重要的一点就是，他/她得有分析复杂问题的能力……如果是简单问题，就不会到最高法院，都是些非常、非常、非常棘手的问题，才会呈给最高法庭，所以法官要有剖析复杂事务的能力。”
“你当然期望这个人既能熟稔司法系统，又能理解生活。就像我先前说的，这不只是一些文件，这不是在写论文，而是人们的生活，所以需要有一定的经验，能够理解人生……我当法官28年了，足够长的时间获取人生经验。了解（不同）人的境况，同时也要了解自己，这是需要时间的。”
“法官要知道如何做出决定，这个决定将影响其他人的人生。（这个过程）很难让人们理解。我可以声称‘我是公平的，我是不偏不倚的’，可是（作为选民来说），他们期待更多，他们期望一个值得信任的人，一个有价值观的人。”
“选民需要了解我是一个什么样的人，以及我怎么做决定。我一直努力确保当人们走进法庭时，他的心声能被听到。有很多研究关于‘败诉方为什么会遵从法庭的裁决’，结论是，当人们相信有渠道表述意见，有权利讲述自己的故事时，他们往往愿意接受后来的结果。所以这就是为什么我一直非常关注不只是个案，而是整个法律体系是公平的，当法院门敞开时，人们可以进来陈述意见。”
“（陪审团）是美国人的一个基础思想”
采访中，我提问到，陪审团是使在中国大陆出生并受教育的我很难接受的概念，“怎么可以由随机挑选的12个人决定一个攸关人生案件的结果呢？”
泰斯笑了。她清了清喉咙说：“这代表一个信念，当12个人聚在一起宣誓要做出正确裁决时，（他们能）超越个人偏见和利益，集体做出比单个人所能做出的更重大的决定。”
“陪审团制度是一个基本理念，它代表整个美国政府的基础思想，而不仅限于司法系统。现在西欧越来越多的国家放弃这个制度，但对美国来说，它是非常、非常重要的一部分，体现了我们怎么认识‘我们同为个人’（we are as a people），我们视彼此都为美国公民，我们信任彼此能做出协商，这是一个‘我们同为个人’的重大声明。”
“所以这是一个非常神圣的信念，提供一个公正的机制让12名好人集体做出正确裁决，我们从中能发现真相，并让其他人心甘情愿接受。我承认，这个想法很具革命性，但美国革命的本身不就是很有颠覆性的吗？”
子承父业
泰斯的父亲也是一名法官。泰斯说，她从小就对法庭很感兴趣。“还是一个年轻女孩的时候，如果有机会，我就会溜进法庭当听众。虽然那时我还不清楚（在做什么），但事实上我在学习。就像在电视或电影中看到的那样，法庭非常有趣，扣人心弦。”
“看着父亲在法庭上裁决，我因此知悉了法官如何决定整个裁判过程是否公正。”
“作为法官，我认为有一点要铭记在心，尽管我比（法庭中其他人）坐得更高，身着礼袍，但那个案子不是关于我的。我的自我，我的意图不在其中，完全不应该掺进去……一名法官应该是谦卑的，因为（裁判）是一个艰钜的责任。”
此次的伊州最高法院法官竞争激烈，民主党内有三人竞选。与前任芝加哥市长戴利不同的是，伊曼纽高调表态支持泰斯。芝加哥论坛报透露，泰斯和伊曼纽是近邻。
针对伊曼纽，泰斯果断地表示：“我个人并不认识伊曼纽，唯一的一次接触是万圣节他的孩子敲我家门索要糖果。” ◇
