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【大纪元2月9日报导】（中央社记者黄贞贞伦敦9日专电）前英国驻台代表麦瑞礼今天获中华民国外交部颁发“睦谊外交奖章”，他的重要成就之一就是推动免签证案。麦瑞礼透露，日本免签证成功案例是他重要灵感来源。
麦瑞礼（Michael Reilly）接受中央社记者专访时说，推动英国给予台湾旅客免签证有2大灵感，首先是第2次世界大战后的英国外交大臣贝文（Ernest Bevin）揭橥的外交政策“能从伦敦维多利亚车站买一张票，到任何我想去的地方”。
麦瑞礼指出，贝文谈话的时代背景，正是全世界历经逾10年战乱，亟待复苏之际，贝文深刻了解，如果要重建互信与了解，旅行与见面十分重要。
他说，当人们有更多接触，就更可能尊重对方，并了解彼此的看法，世界上危险的国家都是因为他们选择孤立自己。
另一个促使麦瑞礼积极推动免签案的动力则是来自日本，当时驻台的交流协会台北事务所代表池田维（Tadashi Ikeda）告诉麦瑞礼，自2005年9月日本给予台湾民众免签证待遇后，访客人数大增，建议英国可以比照办理。
日本的成功经验让麦瑞礼增添信心，他说，“我当时想，如果日本可以办的到，英国应该也可以”。
2009年3月3日起，台湾护照持有人到英国观光旅游，停留不超过6个月可享免签证新措施，英国率欧洲国家之先，带动申根国家今年元月也跟进给予免签证。
麦瑞礼说，当初他向英国外交部预估，一旦免签证实施，台湾旅客人数可以增加25%到30%，还被伦敦的同事指预估过于乐观，没想到实际的成长幅度都远超过当时的预估，令他感到惊讶也很高兴。
他说，这显示台湾民众很希望多旅行，多到世界各地增广见闻。
根据英国政府的统计资料，2009年到英国的台湾旅客人数较2008年成长150%。
