【大纪元2011年04月23日讯】（大纪元记者唐依璇/李成俊编译报导）美国与欧洲各国通常是收入所得高且生活品质佳的指标，不过最近一项美国的调查却有趣地发现，构成两个地区人民快乐的因素竟截然不同。欧洲人较倾向于藉由享受生活而得到快乐；但美国人却热爱工作，并借此获得快乐与满足的感受。
这项研究针对欧洲人和美国人的工作时数以及快乐程度做了调查，并将快乐等级区分为很快乐、相当快乐及不太快乐。
研究人员发现当欧洲人工作时数由每周17小时增加到60小时，非常快乐的比例就从28％跌到23％；然而，工时的波动对美国人的快乐程度几乎毫无影响，仍很稳定地维持在43％左右。研究同时也将年龄、婚姻状况以及所得等可能的干扰因素列入考量，但结果仍然不变。
欧美“人生抱负”大不同？
美国南加州大学（the University of Southern California）人口经济学家理查．伊斯特林（Richard Easterlin）表示：“欧洲人倾向于享受更多的生活及休闲，而美国人则可能对追求金钱欲望、增加所得较感兴趣。两方的志向结构就有所不同。”
过去的研究显示财富可以带来快乐，随着所得的增加，对整体生活的满意度也会相对提升。而美国人也似乎较符合这样的想法。
德州大学达拉斯分校（The University of Texas at Dallas）公共政策临床助理教授克萨瑞(Adam Okulicz-Kozaryn)则提出另一种可能性：美国人的税务负担较欧洲轻，这也可能让他们更愿意长时间工作来累积财富。
快乐与否 观念为主导因素
研究人员认为构成快乐指数的不同，“观念”很可能扮演了重大的角色；如相信努力工作就会成功，也因此更快乐且更愿意工作；或美国人可能长期受政客所营造的“美国梦”所熏陶与驱使，认为工作是达成人生目标的必须条件等。因此实质的工时并不是关键问题，而是梦想本身所带出的信念。
曾有研究指出，西欧国家的预期寿命较美国高，且医疗支出也大幅低于美国。而丹麦、芬兰与荷兰又常居盖洛普民意调查“幸福指数”最高的三大国家。有学者便将之归功为这些国家非常注重工作与生活的平衡，也都拥有长时间的休假时间。他们都乐于享受生活，不愿藉由获得更多的物质满足而牺牲精神生活的快乐。
不过，研究人员也强调，快乐虽与两国人民所追寻的目标或不同的认知有关，但也取决于自身对所得、家庭生活、工作以及对于健康的满意度。虽然欧美两地对于快乐有不同的差异性，但由于缺乏区域性的研究，仍难断定工时与快乐程度的确切因果关系。因此仍有待更进一步的研究，才能更全面的了解特定区域的价值观。
