五岁的艾莲娜，在她生命正要绽放的时刻，却罹患了脑癌，她一天天的失去说话能力、视觉范围渐渐缩小、双手开始麻痹，却仍努力在纸上画下一颗颗的爱心，写下一句又一句的“I Love You”，她将这些纸条藏在爸爸的公事包、床头柜、梳妆台、照片堆里，希望在她永远的离开之后，可以成为她留给家人最后的礼物。
256天是一个六岁小女孩从发病到死亡的人生最后阶段，艾莲娜的父母亲凯斯及布鲁克，记录着每天有关艾莲娜的生活点滴，同时也记下自己面对孩子得病后的心情。
“朋友不一定要很相似才能相处融洽。有时候是因为两人的差异才使得友谊深厚。”艾莲娜与妹妹葛蕾丝，两个完全不同个性的孩子，感情却很深厚，父母无法逗乐艾莲娜，葛蕾丝就是有办法让艾莲娜开心，葛蕾丝不愿穿的衣服，父母怎样劝说都没用，但艾莲娜就是能让葛蕾丝乖乖穿上，他们不只是姐妹也是朋友。
我的两个孩子，也是有着极大差别的个性，儿子活泼好动，永远是行动快过思考，女儿文静乖巧，会认真聆听别人说话，也会尽力完成大人交代的事，虽然两个人的个性差别很大，而且一个三岁，一个一岁，两人完全没办法用言语沟通，但是神奇的是，他们只需要透过彼此的笑容、举动，就能逗乐对方，从女儿六个月大后，这就成了每天都会上演的戏码，但至今我还是会因为他们两人间的神奇互动感到惊讶。
“一个微笑值多少钱？含税刚好两百九十九美金。”艾莲娜一直想要的芭比吉普车，凯斯买给了她，并且获得了艾莲娜开心的笑容。生活的琐事，总让我忽略了孩子的笑容，只会成天盯这个盯那个，不准这个不准那个，其实事情没我想像中的严重，或许偶尔让儿子拿着剪刀，剪出他想要的图型，或许偶尔让女儿玩玩奶瓶里的水，就能得到孩子们快乐的笑容，也没什么不可的。
这本书带给我的，有太多的反省和感触，虽然我有两个孩子，已经不能称得上是新手妈妈，但面对养育小孩、管教小孩，总是会不知所措，不知做得对不对，但是我从这本书中学到很重要的一点，不管如何，不要忘了当初生下小孩并且抱在手里的那一刻，爱他们、想要他们快乐的初衷，并且懂得去珍惜与他们相处的每一刻。
不管你是不是为人父母，都该读读这本书，这是一本能让你藉由艾莲娜的抗癌过程，得到力量、得到勇气、学到生命中的坚韧。＠
