【大纪元2012年05月24日讯】（大纪元记者欧阳静如北卡报导）北卡州立大学的科学家与其他的古生物学家一起发现了餐桌大小的一种新物种淡水龟的化石，这些化石是在哥伦比亚的一个煤矿中被发现的。在同一煤矿中，科学家们也发现了50英尺长的大蟒蛇和超大尺寸的鳄鱼。
这次发现的煤矿乌龟，从头到脚约6英尺长。而紧邻那个年代之前的乌龟最大尺寸只有2英尺长。乌龟尺寸的突然暴增，成了进化论不能解释的一个谜团。
有科学家指出，这种乌龟尺寸的暴增原因之一可能是让大龟得以抗衡巨型鳄鱼的达尔文策略，但科学家无法解释巨型鄂鱼“进化”的原因。大龟不仅大到鳄鱼没法进食的程度，而且它们还可能大嚼小鳄鱼。一旦这种大龟长成型，几乎没有什么东西可以以它们为食了。这种大龟不但体型大，甲壳厚，而且头上还装备着巨大有力的下颌。
北卡州大的博士生埃德温•卡德纳是发现大龟的团队成员之一。他们在120英尺深的矿坑里发现大龟壳的一部分露了出来。于是，在一把扫帚和螺丝刀的帮助下，几人用了6天的时间把龟壳剩下的部分刷了出来。等龟壳完全展现在眼前，他们才意识到原来发现了新物种。
卡德纳曾于2005年在同一煤矿发现了一种巨蟒。他开始以为是鳄鱼的化石。这种水生的巨蟒，重达2500磅，直径超过一码。
在这个长30英里、宽5英里的开放式矿坑中，科学家们发现了巨龟、巨蟒和其它两种大型鳄鱼，他们都生活在约6000万年前，即古新世时期的后期。
科学家们不仅对那一时期生活在那里的生物的尺寸着迷，他们也想弄清楚热带地区物种爆炸的原因。巨龟生活的时期很有意思，那是恐龙刚刚灭绝，全球温度上升到了比现在高11度之际。科学家们猜测温度上升可能是导致当时生物尺寸巨大的原因之一，他们对当时此地区的动植物充满了各种疑问。这个巨大的露天煤矿为科学家们了解热带的过去创造了得天独厚的条件，它不但深，而且大。
科学家们认为，从乌龟和其它物种收集的信息，不仅有助于了解特定时间和条件下物种的演变过程，也能帮助洞悉物种对全球温度变化的反应，解决全球暖化所带来的问题。
