【大纪元2013年01月16日讯】（大纪元记者秦雨霏编译报导）随着婴儿潮人口退休，挥之不去的耻辱和缺乏资源将日益冲击老年痴呆症患者。莱克星敦的桑德斯•布朗老龄化中心主任万•埃蒂克(Linda J. Van Eldik)称此为“医护危机”，她说:“我非常担忧经济情况将无力对付这样庞大的医护危机。”
《sacbee》网站报导，根据国家老年痴呆症协会资料，新的老年痴呆案件从2000年到2050年将增加50%。在肯塔基，老年痴呆病人预计至少增加31%。该协会预计照顾这些病人的费用将从2011年的1830亿美元增加到2050年的1.1万亿美元。
埃蒂克表示，虽然老年痴呆症不属于步入老年的正常状态，年龄增大是这个疾病的一个风险因素。大约5%的65岁以上人口将被诊断为老年痴呆症。而对于80岁以上的人口，40-50%将受到这种疾病的影响。然而，目前的医护系统还没有准备好对付未来众多数量的老年痴呆症病人。
根据老年痴呆症协会，义务看护者照顾着目前60%的病人。埃蒂克说，这些看护者大多数还有全职工作和其他责任，比如照看孩子。这种“三明治”式的三代同堂方式将继续承担照看负担的很大一部分。
虽然老年痴呆症的研究(包括桑德斯•布朗中心所做的研究)在过去十年取得很大进展，但是一旦记忆损害开始，在帮助病人方面还是束手无策。根据老年痴呆症协会资料，没有治疗方法可以减缓或停止老年痴呆症病人大脑细胞的恶化。
美国食品和药物管理局(FDA)已经批准了五种药物用以暂时减缓症状恶化6到12个月。他们只在大约一半的病人身上有效。大约75~100种旨在减缓或停止老年痴呆症进程的实验性药物正在全球测试，包括一些在桑德斯•布朗中心做试验。
埃蒂克说，缺少有效治疗可能加剧这种疾病的耻辱。但是她说如果公众积极行动寻找治疗方法并把它作为一个全国性的健康优先目标，就还有希望。“我们真正需要的是非常有效的游说努力。就像Komen团体为乳腺癌所作的那样。我们在老年痴呆症上也需要这样的努力。”
埃蒂克在桑德斯•布朗中心已经工作三年，她说尽管对未来的预测是令人生畏的，她仍然在研究进展当中看到希望。她说，人们越来越认识这种疾病，越来越愿意寻求帮助。
她还说，实际上，很多有利于健康身体的方法也同样有利于健康的大脑。禁烟，运动，和保持健康体重都是良好的第一步。她说，谁患上老年痴呆症，“有很多研究显示并不仅仅是运气好坏。生活方式、环境因素都有影响。”
保持社会活跃和大脑活跃也很重要。如果你的家人遭受记忆损害，你要从神经科专家那里获得诊断。有一些器质性病变可能导致记忆损害，它们是可以治疗的。
(责任编辑:张东光)
