疼痛不仅仅只是给予人痛苦而已，疼痛也是个人体有疾病或受到某种程度伤害的警示。而很多止痛药是OTC（成药或称非处方药），民众取得容易，甚至可能过量使用，如感冒糖浆当水喝等。因此，胡乱的止痛而不找寻真正的病因，并非明智之举。
止痛药服用过量会伤肾或伤肝，有些民众为了防止用药过量，会选择服用不同品牌的止痛药，却忽略商品名虽然不同，但成分却是相同，仍然会造成药品服用过量的问题。还有非经医疗诊断或正确方式而滥用止痛药，都会造成身体的负担与成瘾问题。
美国CDC：止痛药滥用伤害比例攀升
美国物质滥用暨精神卫生防治局(Substance Abuse and Mental Health Services Administration; SAMHSA）于 2008年针对12岁(含）以上民众调查止痛药滥用情形，结果显示止痛药滥用率大幅增加。在所有因止痛药滥用接受治疗的个案，以 18~24岁最高为13.7%；25~34岁次之，为13.6%。
此外，美国疾病管制暨预防中心（CDC）表示，美国女性因服用止痛药过量而死亡的比率逐年增加，过量服用这些药物在1999至2010年间造成近4万8千名女性死亡，而且2010年死亡率是1999年的5倍高。
安全服用 认识止痛药的分类
止痛药的种类有很多，一般市面上贩售的成药，主要包含消炎止痛与中枢止痛这两种机制。以下针对各种止痛药进行分类介绍：
第一种、对乙酰氨基酚（Acetaminophen）
这类药物，就是大家常见的普拿疼。这类药物，具有解热镇痛的效果，对肠胃道的副作用比起非类固醇抗炎药较小，但是少数患者服用大剂量时可能造成肝脏负担，尤其是酗酒者。常常被用于头痛、感冒发烧、肌肉酸痛、关节痛等，但本身药物并没有消炎的作用。
第二种、非类固醇消炎止痛药（Nonsteroidal anti~inflammatory drugs, NSAIDs）
在这类药物中，阿斯匹灵可以算是最知名的一种。这种药物，可以同时给予病人治疗发炎的同时，也给予止痛。但是，这类药物容易出现肠胃副作用。服用期间病人需要同时留意自己的粪便是否变成黑色。有些时候，除了在饭后服用药物以外，还会与胃药同时服用。尤其是有胃溃疡病史患者需要多加留心，是否有因为服用非类固醇消炎止痛药而导致胃溃疡复发的情形。
以下几种族群若要服用非类固醇消炎止痛药物，需要特别小心：
1.早产儿、对非类固醇消炎止痛药物过敏者、心脏衰竭者、肝肾功能有损害者、有胃溃疡病史者、老年人、使用利尿剂者、同时合并使用阿斯匹灵、类固醇、抗凝血剂的患者，这些高危险群患者服用此类药物要小心。
2.孕妇：非类固醇消炎止痛药物不建议使用于孕妇身上（于怀孕第三期之后更应避免）。因为此类药物会增加产妇出血概率及干扰生产。也因该类药物会分泌于乳汁中，哺乳孕妇应审慎使用此类药物。
3.高血压患者：非类固醇消炎止痛药物会降低降血压药的降压效果。
第三种、鸦片类止痛药（Opioids）
这类药物会有上瘾的副作用，此类药物皆须由医师专业诊断后方可开立。此类药物，也有强弱之分。如弱鸦片类止痛药物以可待因(Codeine）、特拉吗窦(Tramadol）等药物为主，长期慢性咳嗽患者会使用这类药物；而强鸦片类止痛药则以吗啡为主。而吗啡常用于癌症末期病人疼痛控制之用，属于一级管制药品。
用药误区：强效止痛药最好？
虽然不同止痛药之间，各有不同程度的止痛效果，但绝非最强效的止痛药就是最好的止痛药。因为不同止痛药在人体的代谢途径不同，有的是经由肾脏代谢，有的则是经由肝脏代谢，所以如果肝肾功能不好的患者，不建议自行服用止痛药，更不能过度服用。否则不仅没发挥止痛药最佳的止痛功效，反而造成身体其他器官的伤害。
切记，止痛不等于疾病痊愈。止痛，只是将人体发出的疼痛求救讯息掩盖了而已。寻求医师意见，找到疼痛的原因，才是治病的根本。@◇
