疼痛不僅僅只是給予人痛苦而已，疼痛也是個人體有疾病或受到某種程度傷害的警示。而很多止痛藥是OTC（成藥或稱非處方藥），民眾取得容易，甚至可能過量使用，如感冒糖漿當水喝等。因此，胡亂的止痛而不找尋真正的病因，並非明智之舉。
止痛藥服用過量會傷腎或傷肝，有些民眾為了防止用藥過量，會選擇服用不同品牌的止痛藥，卻忽略商品名雖然不同，但成分卻是相同，仍然會造成藥品服用過量的問題。還有非經醫療診斷或正確方式而濫用止痛藥，都會造成身體的負擔與成癮問題。
美國CDC：止痛藥濫用傷害比例攀升
美國物質濫用暨精神衛生防治局(Substance Abuse and Mental Health Services Administration; SAMHSA）於 2008年針對12歲(含）以上民眾調查止痛藥濫用情形，結果顯示止痛藥濫用率大幅增加。在所有因止痛藥濫用接受治療的個案，以 18~24歲最高為13.7%；25~34歲次之，為13.6%。
此外，美國疾病管制暨預防中心（CDC）表示，美國女性因服用止痛藥過量而死亡的比率逐年增加，過量服用這些藥物在1999至2010年間造成近4萬8千名女性死亡，而且2010年死亡率是1999年的5倍高。
安全服用 認識止痛藥的分類
止痛藥的種類有很多，一般市面上販售的成藥，主要包含消炎止痛與中樞止痛這兩種機制。以下針對各種止痛藥進行分類介紹：
第一種、對乙醯氨基酚（Acetaminophen）
這類藥物，就是大家常見的普拿疼。這類藥物，具有解熱鎮痛的效果，對腸胃道的副作用比起非類固醇抗炎藥較小，但是少數患者服用大劑量時可能造成肝臟負擔，尤其是酗酒者。常常被用於頭痛、感冒發燒、肌肉酸痛、關節痛等，但本身藥物並沒有消炎的作用。
第二種、非類固醇消炎止痛藥（Nonsteroidal anti~inflammatory drugs, NSAIDs）
在這類藥物中，阿斯匹靈可以算是最知名的一種。這種藥物，可以同時給予病人治療發炎的同時，也給予止痛。但是，這類藥物容易出現腸胃副作用。服用期間病人需要同時留意自己的糞便是否變成黑色。有些時候，除了在飯後服用藥物以外，還會與胃藥同時服用。尤其是有胃潰瘍病史患者需要多加留心，是否有因為服用非類固醇消炎止痛藥而導致胃潰瘍復發的情形。
以下幾種族群若要服用非類固醇消炎止痛藥物，需要特別小心：
1.早產兒、對非類固醇消炎止痛藥物過敏者、心臟衰竭者、肝腎功能有損害者、有胃潰瘍病史者、老年人、使用利尿劑者、同時合併使用阿斯匹靈、類固醇、抗凝血劑的患者，這些高危險群患者服用此類藥物要小心。
2.孕婦：非類固醇消炎止痛藥物不建議使用於孕婦身上（於懷孕第三期之後更應避免）。因為此類藥物會增加產婦出血機率及干擾生產。也因該類藥物會分泌於乳汁中，哺乳孕婦應審慎使用此類藥物。
3.高血壓患者：非類固醇消炎止痛藥物會降低降血壓藥的降壓效果。
第三種、鴉片類止痛藥（Opioids）
這類藥物會有上癮的副作用，此類藥物皆須由醫師專業診斷後方可開立。此類藥物，也有強弱之分。如弱鴉片類止痛藥物以可待因(Codeine）、特拉嗎竇(Tramadol）等藥物為主，長期慢性咳嗽患者會使用這類藥物；而強鴉片類止痛藥則以嗎啡為主。而嗎啡常用於癌症末期病人疼痛控制之用，屬於一級管制藥品。
用藥誤區：強效止痛藥最好？
雖然不同止痛藥之間，各有不同程度的止痛效果，但絕非最強效的止痛藥就是最好的止痛藥。因為不同止痛藥在人體的代謝途徑不同，有的是經由腎臟代謝，有的則是經由肝臟代謝，所以如果肝腎功能不好的患者，不建議自行服用止痛藥，更不能過度服用。否則不僅沒發揮止痛藥最佳的止痛功效，反而造成身體其他器官的傷害。
切記，止痛不等於疾病痊癒。止痛，只是將人體發出的疼痛求救訊息掩蓋了而已。尋求醫師意見，找到疼痛的原因，才是治病的根本。@◇
