【大纪元2013年05月20日讯】（大纪元记者李洗尘编译报导）近日，在距地球表面2英里的一个矿井中，科学家发现了少量26亿年前的水。这些水是目前所知最古老的水。
生活科学网站报导，5月16日出版的《自然》期刊上宣布了这一发现。研究这些水的科学家表示，这一发现带来了一个诱人的可能性，即不仅可能在地下深处发现远古生命，在与地球类似的星球（如火星）的地下深处也可能会发现。
从上个世纪80年代开始，多伦多大学的地球学家洛拉（Barbara Sherwood Lollar）和她的同事们就一直在调查世界各地处于地下深处的矿井。水可以流入岩石中的裂隙，并在地壳中长时间与外界封闭隔绝，这种水就像时间胶囊一样，记载着它们被隔绝时周围环境的信息。
这些科学家之前在南非1.7英里（2.8公里）深的一个金矿井中发现一些数千万年前被封闭的水，微生物可以在这种水中生存。洛拉说：“这些水比海水咸很多倍。”这些水的化学成分与深海热泉（从海底喷出经由地热加热过的水及其裂缝喷发口）附近的海水类似，溶解了大量的氢和其它化学物质，能够支持生命的存活。
洛拉和她的同事们想了解其它古老的封闭在地下的水，于是他们对加拿大安大略省蒂明斯市附近铜矿和锌矿进行了调查。她说：“由于铜、锌和黄金的价格在上涨，矿井也越挖越深，这有助于我们寻找隐藏在地下的长期封闭的水。”
“令人兴奋的”发现
洛拉还说：“我们乘坐笼子下矿井到达我们想要去的地方。其它时候，我们去有斜坡的矿井，那里有卷曲螺旋的道路。所以实际上，我们可以一路开车下来。”
科学家们分析了他们在据地表2英里（2.4公里）找到的水。他们主要关注其中的稀有气体，如氦气、氖气、氩气和氙气。之前，人们对古老岩石中封闭的空气气泡进行研究后发现，在不同的地球历史时期，这些稀有气体可能出现不同的比例。因此，研究人员通过分析远古水中惰性气体的比例，就可以推断出水被封闭的年代。
科学家们发现，这些古老的水是在15亿至26.4亿年间被封闭在岩石中。洛拉说：“这绝对令人兴奋。这些不是我们之前预计的几千万年的历史，甚至不是几亿年的历史，他们有几十亿之久的历史。”
她补充说，形成这些古老水的地质活动，与形成深海热泉的地质活动类似。“我们走过的地方，在27亿年前是海底。你现在仍然可以看到一些枕状熔岩结构，它们和今天海底看到的熔岩结构是一样的。”
生命的迹象？
科研团队在矿井中钻孔，古老的水以每分钟接近2升的速度从钻孔中流出来。现在还不清楚总共的水量有多大。
洛拉说：“这是一个极其重要的问题，我们在今后的工作中要努力搞清楚。我们也想知道世界其它地方是否有年代相仿的被封闭的远古水。”
她强调，他们还没有从蒂明斯市的远古水中发现任何生命迹象。“我们正在为此努力工作，如果我们能发现生命迹象，那就太棒了。因为它会推翻生命在隔离环境中生存时间的原有界定。”
同时，这种发现还暗含着一种可能，在地球之外可能发现生命。舍伍德•洛拉说：“在这种营养丰富的远古水中寻找生命，这会让想到火星的人非常兴奋。因为在火星的地表之下，可能也存在着同样古老而又有矿物质的水。”
（责任编辑：张东光）
