【大纪元5月22日报导】（中央社台北22日电）一群蛰伏在美国东部大片地区地下的“17年蝉”已开始破土而出，从维吉尼亚州至麻萨诸塞州各地都可见到这种昆虫。
英国“每日邮报”（Daily Mail）报导，科学家称之为“红眼蝉”（Brood II cicadas）的这种昆虫自1996年起就未再大群出现，在此之前最后一次现踪是1979年
截至目前，17年蝉出现的地方，大多是在维吉尼亚州和其他南部州，部分民众已在自家后院发现数百只17年蝉，同时伴随着大鸣大放的吟唱声。
在美东更北的地区，例如新英格兰和纽约等，天气仍过冷，以致成熟的17年蝉还未出现，不过料将在不久后就会现身。
未来数周当土壤温度达到华氏64度时，数以十亿只的17年蝉将以千军万马之姿破土而出。
美国国家广播公司（NBC）报导，17年蝉出现的时间较预期晚，原因是今年北部州的春季温度过低。
17年蝉是种无害的昆虫，它们不会叮咬人，也不会伤害作物或其他动物。很多人甚至不会看见它们，但肯定会听见它们交配的声音。
17年蝉甚至可制成高蛋白、低卡路里的餐点。
17年蝉会发出怪异、不和谐的交配声，加上它们以不寻常的数量同时出现、发育周期漫长等特点，数世纪以来，人们与科学家莫不啧啧称奇。
17年蝉成虫之后，公蝉会开始蝉类最为人所知的特色：大鸣大放的合奏，发出美其名为“歌曲”，实则为吸引母蝉交配的讯号。
17年蝉的密度，从每公顷数十万只到每公顷150万只不等，比其他蝉类密集许多，它们之所以有这么奇特但永续的生命周期，有个理论是这么解释的，17年蝉一次以惊人数量出现，因此鸟类、蜘蛛、蛇、甚至狗等掠食者，都没办法把它们全部吃光光。
17年蝉交配之后，母蝉会在树木嫩枝上下蛋，接着孵化，蛹掉到地面，埋在地底，再展开另一个17年周期。
幼虫在地底靠着树的木质部、也就是根部汁液过活，不过木质部对蛹的营养价值不高，这也是科学家认为17年蝉的幼虫发育这么缓慢的原因。
