【大纪元2013年06月22日讯】 (大纪元记者欧阳编译温哥华报导）大温地区的鼠患问题日益严重，近期多个社区都出现鼠患蔓延的报告。旨在找出与老鼠同住的人类所面临的健康风险的“城市老鼠项目”（Vancouver Rat Project），最近有突破性进展，星期四公布的研究结果显示，温哥华市中心东端的一些老鼠携带一种可感染人类的细菌，严重情况下，会导致病人肾功能衰竭、肺出血和脑膜炎。
这项研究报告发表于星期四出版的美国生物学杂志PLoS ONE，研究首次发现在温市中心东端捕捉的老鼠身上，检测出“钩端螺旋体病”（leptospirosis，简称“钩体”）菌呈阳性，人类感染“钩体”后会出现类似流感的症状。
2011年展开的这项研究由Chelsea Himsworth博士主导，以温市中心东端（Downtown Eastside）为主要研究基地，希望找出当地老鼠的特点、它们携带的病原体、以及与人类交叉感染的潜在风险。在卑诗大学的人口及公共健康学院获得博士学位的Himsworth说，在此之前，加拿大从来没有在老鼠及鼠患方面做过真正全面的研究调查。
在城市中心与老鼠同住的人类，面临着感染动物疾病的健康风险，Himsworth认为这是科研界的一个盲点。她说，当她查阅科学文献时，发现人们更了解大象、鲸鱼和灰熊，而对老鼠知之甚少。而人类缺乏相关知识，将会在瞬息万变、全球化的当今世界中，面对老鼠带来的新的健康危险无能为力。
目前，世界上一半的人口居住在城市，人畜共患疾病风险相应增加，Himsworth称之为“老鼠的问题” 。她想通过这项研究，了解这种在中世纪引发黑死病蔓延的小动物，是否在现今时代仍然是人畜共患疾病的来源。在过去10年，世界上已经出现了SARS、禽流感和猪流感的爆发。
“钩体病”历史上常见于发展中国家和农村地区。Himsworth说，她的研究证明这种疾病开始在发达国家的城市中出现。在巴尔的摩和法国的城市中已经发现“钩体”感染的病例，美国疾病预防控制中心也声明，美国内城区的儿童感染“钩体”的病例正在增加。
Himsworth的下一步研究将确定是否在温市中心东端已有人类感染“钩体”，这种病菌是经由带菌的“鼠尿”，及被污染的水传播给人类。她的研究团队今年采集了200名东端社区居民的血液样本。
Himsworth 说，免疫系统受损的穷人特别容易感染鼠源病菌，而这从定期的健康检查中不太会发现，原因很简单，在像温哥华这样的城市，医生们不会看到这样的病人。她补充说，在多数情况下，除非在开始就预计到这种风险，否则这种疾病不容易被诊断出来。
该项研究结果还可以帮助当局制定更好的虫害控制措施，人们普遍认为，老鼠越多等于疾病越多，而Himsworth的研究结果发现，“钩体病”的患病率与特定街区的老鼠数量无关。该项研究的另一重要发现：老鼠以家庭式群居，领地范围仅有几米，这说明现在采用的诱捕和撒药的灭鼠方法不科学，会使受感染病鼠迁移到其他地方扩散病菌。
政府：温哥华尚无人类感染“钩体”病例
Himsworth说，长期以来政府一直认为，在加拿大老鼠不威胁人类健康，她的研究结果可能最终会对现行的公共卫生政策提出质疑。
但是，温哥华沿岸卫生局（VCH）卫生官Reka Gustafson医生坚称，Himsworth的发现并不表明温哥华居民的健康风险增加，“钩体病”的研究仅限于其学术意义。“公众绝对没有理由为此担心。”她说，如果有人出现症状，初步检查无法确定由何种典型细菌感染引起，进一步检查则能够发现不寻常的疾病，如“钩体病”。到目前为止，卑诗省只有游客被诊断出这种疾病。
参与“城市老鼠项目”的传染病专家，来自卑诗疾控中心和卑诗大学的David Patrick医生指出，Himsworth目前的研究结果可以说明，距离得出老鼠构成大范围公共健康威胁的结论近了一步。
Patrick表示，他更加认为该项研究的真正价值在于，科学的呈现出老鼠的生态，这在爆发类似SARS的传染病时，对于追溯病源，它是非常重要的资源。◇◇
责任编辑：易君
