【大纪元2013年07月15日讯】（大纪元记者叶淑贞编译报导）几十年前，知名经济学大师就曾预测，拜生产力提高之赐，工业化国家一周将只需工作14至15小时，空闲时间会多到让人们甚至不知该如何打发，如今这事应验了。
较少的工作时间有诸多好处，例如在经济萧条时，有促进就业的积极作用；有较多的自由时间；省下托儿费用；身心会更健康且更快乐。然而，美国人在生产力提高后，却不是放更多的假，而是用所赚取的更多钱，去购买更多的物品。
经济大师的先见之明
CNN金钱网站报导，早在1930年，著名经济学家凯因斯（John Maynard Keynes）就预测技术的进步意味着我们所有的人最终每周都只需工作15小时。同年，生物学家朱利安‧赫胥黎（Julian Huxley）也预测每周工作将变成两天。两人都警告说，有一天，我们的闲暇时间会多到让我们闷得发慌。
赫胥黎在1930年说：“人类可以有多到不再有更多的时间可消耗了。当我们达到两天之内就可产出全世界所需要的所有产品时，无可避免地，我们就必须削减我们生产的物品，并把我们的注意力转为新的闲暇时间要做什么这个大问题。”
在1965年，参议院小组委员曾预测，在2000年时，我们每周将工作14小时，至少有7周的休假时间。
事实上：这些伟大的思想家在一件事情上是正确的：技术进步使工人比以往任何时候都更有生产力。
犹他州推一周工作四天
自从经济危机以来，当雇主削减雇员之际，美国很多劳工已被迫缩短他们每周的工作时数。在经济衰退最惨时，犹他州为了节省运营成本和避免裁员，试图硬把每周40小时的工作挤为4个10小时的工作天。这种作法使得政府得以削减成本，而员工也得到了额外的休息日，薪水没受冲击。
每周较少的工作天在欧洲也很常见。在荷兰，每周工作4天几乎已成为常规，而不是例外。法国也已经尝试每周工作35小时好几年了。
德国工人平均每年比美国少工作394小时，这相当于少了10周。该国在面积、人口和资源上，远远小于美国，但仍然是世界上第四大经济体和第三大出口国。
荷兰儿童福祉排名最高
国际劳工组织（ILO）在上个月的一份报告中指出：“在经济严重衰退之际，减少工作时数对就业水平来说有积极的作用。”该组织说，缩短工作时间可以用来创造就业机会，因为一名工人工作较少的时间，意味将有更多的工作留给其他人做。
除了可创造更多的就业机会之外，还能获得金钱买不到幸福。在大多数情况下，较少的工作时间意味着工人可能必须减薪，这将可能无法购买一样多的东西。但相对地，他们会得到更多的自由时间，节省托儿费用，且一般说来可能更健康和快乐。
例如，以每小时的生产力而言，荷兰工人与美国工人一样。他们比美国人支付较多的税收，且赚得较少。但平均而言，他们每年的工作比美国少了大约11周，获得政府资助的医疗保健，为大学教育支付少或者不必支付任何费用，并比美国人有更多的闲暇时间。
根据联合国儿童基金会（UNICEF）最近公布的儿童福祉排名，21个工业化国家中荷兰排名最前面，而美国则接近于最末位，是第20名。
美国引发消费热潮
与欧洲人不同的是，美国生产力的提高却引起了美国消费的热潮。因此，美国人不是放更多假，而只是用赚取的更多钱，去买更多的东西。
爱荷华大学的历史学家班杰明‧亨尼卡特（Benjamin Hunnicutt），把每周工作较少的日数称为“被遗忘的美国梦”。他说：“美国企业新的营销技巧是，说服我们购买以前我们从未见过、也从不需要的东西。工作被规定价格，比以往任何时候更加提升为生活的中心，而休闲则被降职且被轻视。”
同时，在整个经济社会当中，收入已经不成比例地分布。自1980年代以来，调整通胀因素后，中产阶级的工资已经大致上处于停滞状态，而富裕顶端前1％的美国人已获取大部分的财富。
自从1938年以来，美国工人已经坚持每周正式工作40小时的制度，许多人甚至坚持工作更长时间，以资助其不断昂贵的生活方式。
亨尼卡特说：“认为我们可以永远达成经济成长，并确保每个人都有全职工作的想法是一个神话。我们应该刻意选择较少的工作，以便购买较少的东西。”
（责任编辑：张东光）
