【大紀元2013年07月15日訊】（大紀元記者葉淑貞編譯報導）幾十年前，知名經濟學大師就曾預測，拜生產力提高之賜，工業化國家一週將只需工作14至15小時，空閒時間會多到讓人們甚至不知該如何打發，如今這事應驗了。
較少的工作時間有諸多好處，例如在經濟蕭條時，有促進就業的積極作用；有較多的自由時間；省下托兒費用；身心會更健康且更快樂。然而，美國人在生產力提高後，卻不是放更多的假，而是用所賺取的更多錢，去購買更多的物品。
經濟大師的先見之明
CNN金錢網站報導，早在1930年，著名經濟學家凱因斯（John Maynard Keynes）就預測技術的進步意味著我們所有的人最終每週都只需工作15小時。同年，生物學家朱利安‧赫胥黎（Julian Huxley）也預測每週工作將變成兩天。兩人都警告說，有一天，我們的閒暇時間會多到讓我們悶得發慌。
赫胥黎在1930年說：「人類可以有多到不再有更多的時間可消耗了。當我們達到兩天之內就可產出全世界所需要的所有產品時，無可避免地，我們就必須削減我們生產的物品，並把我們的注意力轉為新的閒暇時間要做什麼這個大問題。」
在1965年，參議院小組委員曾預測，在2000年時，我們每週將工作14小時，至少有7週的休假時間。
事實上：這些偉大的思想家在一件事情上是正確的：技術進步使工人比以往任何時候都更有生產力。
猶他州推一週工作四天
自從經濟危機以來，當雇主削減雇員之際，美國很多勞工已被迫縮短他們每週的工作時數。在經濟衰退最慘時，猶他州為了節省運營成本和避免裁員，試圖硬把每週40小時的工作擠為4個10小時的工作天。這種作法使得政府得以削減成本，而員工也得到了額外的休息日，薪水沒受衝擊。
每週較少的工作天在歐洲也很常見。在荷蘭，每週工作4天幾乎已成為常規，而不是例外。法國也已經嘗試每週工作35小時好幾年了。
德國工人平均每年比美國少工作394小時，這相當於少了10週。該國在面積、人口和資源上，遠遠小於美國，但仍然是世界上第四大經濟體和第三大出口國。
荷蘭兒童福祉排名最高
國際勞工組織（ILO）在上個月的一份報告中指出：「在經濟嚴重衰退之際，減少工作時數對就業水平來說有積極的作用。」該組織說，縮短工作時間可以用來創造就業機會，因為一名工人工作較少的時間，意味將有更多的工作留給其他人做。
除了可創造更多的就業機會之外，還能獲得金錢買不到幸福。在大多數情況下，較少的工作時間意味著工人可能必須減薪，這將可能無法購買一樣多的東西。但相對地，他們會得到更多的自由時間，節省托兒費用，且一般說來可能更健康和快樂。
例如，以每小時的生產力而言，荷蘭工人與美國工人一樣。他們比美國人支付較多的稅收，且賺得較少。但平均而言，他們每年的工作比美國少了大約11週，獲得政府資助的醫療保健，為大學教育支付少或者不必支付任何費用，並比美國人有更多的閒暇時間。
根據聯合國兒童基金會（UNICEF）最近公布的兒童福祉排名，21個工業化國家中荷蘭排名最前面，而美國則接近於最末位，是第20名。
美國引發消費熱潮
與歐洲人不同的是，美國生產力的提高卻引起了美國消費的熱潮。因此，美國人不是放更多假，而只是用賺取的更多錢，去買更多的東西。
愛荷華大學的歷史學家班傑明‧亨尼卡特（Benjamin Hunnicutt），把每週工作較少的日數稱為「被遺忘的美國夢」。他說：「美國企業新的營銷技巧是，說服我們購買以前我們從未見過、也從不需要的東西。工作被規定價格，比以往任何時候更加提升為生活的中心，而休閒則被降職且被輕視。」
同時，在整個經濟社會當中，收入已經不成比例地分佈。自1980年代以來，調整通脹因素後，中產階級的工資已經大致上處於停滯狀態，而富裕頂端前1％的美國人已獲取大部份的財富。
自從1938年以來，美國工人已經堅持每週正式工作40小時的制度，許多人甚至堅持工作更長時間，以資助其不斷昂貴的生活方式。
亨尼卡特說：「認為我們可以永遠達成經濟成長，並確保每個人都有全職工作的想法是一個神話。我們應該刻意選擇較少的工作，以便購買較少的東西。」
（責任編輯：張東光）
