【大纪元2014年01月19日讯】（大纪元记者李洗尘编译报导）1月13日至14日，载人航天专家与空间科学专家在亚利桑那州的图森召开了远地行星评估组（OPAG）会议。科学家们听取了有关太空发射系统（SLS）计划的报告，以及该计划的探索能力和在运输火箭上的进展，并讨论了在使用机器人探索远地行星（木星、土星、天王星、海王星和冥王星）方面，该计划是否能带来更多的益处。
美国宇航局（NASA）华盛顿总部科技方面的高级官员格伦斯菲尔德（John Grunsfeld）说：“SLS在科技上的运用，将进一步加强科学探索和人类探索之间的协同作用。SLS将为我们在太阳系和宇宙的探索道路上，带来变革性的科学。”
美国宇航局正在建设中的太空发射系统，将成为世界上最强大的太空运载工具。借助该系统，人类将能够执行更远目的的太空探索任务，包括小行星和火星。SLS将尽可能在2017年进行首次发射。在首次飞行试验中，火箭将携带70吨的有效载荷进入近地轨道，几乎是航天飞机可以携带有效载荷的三倍。之后，SLS将不断发展，直至能够携带130吨载荷，这比以往任何火箭所能携带的载荷都要多。
SLS战略合作项目经理助理克里奇（Steve Creech）说：“虽然很多人认为太空发射系统用于人类探索方面，但它可以在其它更多领域中有广泛的应用，包括空间科学。例如，对于远地行星的探索任务，SLS可以完成目前不可能完成的任务。如向更远的目标发送更大的科学航天器，同时携带更多的工具，并减少运输时间。”
科学家们和工程团队一直在评估，用SLS发射远太空机器人飞船（如“欧洲快船”，该飞船的使命是探访木星的一个冰卫星），是否还有更多的益处。同时，他们还确定，SLS火箭能使飞船直接飞向远地行星，而不用借助行星的引力来加速，这样与现有的火箭相比，就可以减少运输时间。以“”洲快船”为例，用SLS火箭的运输时间，将比使用其它运载火箭减少一半。
克里奇说：“只要人们发射火箭进入太空，任务设计人员的工作就不得不受到一定的限制。航天器只能这么重，它必须在一定的大小范围内。根据它的大小，它就只能飞行那麽快，在某些情况下就限制了它能飞多远。”
“目前，如果你执行一个远地行星的探索任务，你就受到某种框框的限制。SLS可以使我们突破原有框框的限制了。比如说，有了航天飞机，我们可以把校车大小的哈勃太空望远镜送上太空。而有了SLS，我们可以设计一个航天飞机大小的航天器，并用SLS送上太空。这将给我们开辟一条全新的道路，去规划和设计行星科学任务。”
美国宇航局的高级概念办公室（ACO）位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心，该办公室管理着SLS计划，并一直致力于充分利用SLS火箭独特的功能优势，并发挥潜在用途。
ACO主任亚历山大（Reggie Alexander）说：“空间发射系统可能为空间科学带来真正的巨变。有了它，一些任务将变得更快更容易。例如，火星往返采样，只使用一个火箭即可完成，而不是现在的三个火箭。而对于其他任务，SLS可以让你完成现在只能在梦想中完成的任务，比如，从土星的卫星土卫二上收集样本。”
（责任编辑：张东光）
