【大纪元2014年07月18日讯】（大纪元记者姬承羲美国新泽西报导）时值7月中旬，新泽西农田里的苹果、豆角、蓝莓、卷心菜都大量地成熟了，尤其是番茄和甜玉米，更是当下最应时的蔬果。平日只光顾超市的朋友们，不知是否留意到：新泽西的农夫市场（Farmers’ Market）在近十年来像雨后春笋一般出现在各个市镇，平均每4个城镇就有一个市场。在市场里买蔬果——这个最原始、最朴素的模式——在经历了超市时代后，再次成为了新泽西当地一大购物时尚。
农夫市场的历史
要说美国农夫市场的历史，恐怕要追溯到独立战争以前，自从有了文明就有了市场。作为最早期殖民地之一的新泽西，农业一直是其重要的支柱产业，尤其是蔓越莓（Cranberry）、青椒、菠菜和桃子等作物的产量，更是位居全美各州的前5名。
农民们收获了田里的蔬菜和水果，就直接拿到路边的小摊、市场上或小卖店里销售，这在交通不便、超市还未大量涌现的19世纪，似乎是一种非常自然的经营模式。然而，进入20世纪，超市的迅速崛起很快让“一站式”的购物理念深入人心，农民的生存空间变得很小。尽管农民还是可以将自己收获的果实廉价地卖给超市，但是利润微薄，而且还面对来自外州以至亚洲、南美国家的低价竞争者。根据2012年美国农业部（United States Department of Agriculture）的统计，新泽西的农业主要依赖小型农场，很多属家庭式。而大型超市常常喜欢与大型工业化农场合作，而非小农场。
传统的零售模式重获生机
为了寻求生存的空间，农民们开始寻找其他的零售途径。
自20世纪80年代以来，农民们开始转而发展采摘农场，在果实成熟的季节，开放农场让游客们体验收获的乐趣。尽管农民们都不习惯让游客进来随意摆弄自己的果园，另外还得向市政府申请一大堆许可，但是这毕竟能带来利润。有时候甚至可以卖到与零售商差不多的价钱，还会有更多机会推销自己生产的香肠、奶酪、糕点等加工食品。很多人将采摘农场的火爆归功于人们的思乡之情：人都来自于农场，尽管经历了工业化与现代科技，仍然想念农场劳作的日子以及祖辈种植的果实。这就是为什么越来越多的家庭来到采摘农场，他们不仅喜欢应季的蔬果，更希望自己的孩子体验到农场的乐趣。
到了20世纪90年代，农夫市场也开始进入城镇，被称为社区农夫市场（Community Farmers Markets），其规模小至一两个摊位，多至数十个摊位。恰巧在这时，健康饮食、有机蔬果等理念开始让消费者重新思考：究竟超市里“来路不明”的食物好还是农夫市场里的好。根据美国农业部的统计调查，食品安全是人们开始转向农夫市场的一大原因。环保的理念也让人们开始青睐农夫市场，没有大量的农药、动物虐待和长途运输，人们觉得在当地市场购买就像是在保护环境。另外，经历过超市时代，人们对于农民有种自然的同情，觉得理应支持他们。“Eating Local, Buying Local”（吃在当地，消费当地）因此成了一种时尚。
农民依赖农夫市场
根据新泽西农业部的数据：在1999年，新泽西仅有40个农夫市场，发展到2007年的95个。2014年，新泽西的农夫市场已超过150个，平均每年都有七、八个新的农夫市场开业，但是数量已经基本饱和。很多居民欣喜地发现，自家附近就有一个农夫市场。对于很多来到农夫市场摆摊的农民们来说，这是他们销售果实的最主要渠道，让他们无须再廉价地将产品卖给超市。
在蒂内克市（Teaneck）农夫市场摆摊的散顿先生（Richard Sunden）是博根郡一家农场的主人。他说自己参加当地的农夫市场已经有20多年了，很多附近的居民都认识他，也喜欢他家的产品。另外，他还去其他三个农夫市场，再加上农场里的销售，自己种植的东西就差不多卖光了。他说，今天农民们仍然生存得很不容易，油价、保险、劳务费都在飞涨，还会有鹿来毁坏农田，但是农夫市场确实帮了大忙，对于社区和农民来说都是双赢（Win-Win）。
来自南部的农场主斯卡博罗先生（Carl Scarborough）一家，每周都要在14个农夫市场摆摊，包括新泽西南部博登敦镇（Bordentown）的市场。他自己和妻子、女儿都在参与。斯卡博罗先生说：“平均每天两个市场，非常繁忙，但是这让我们可以及时采摘，农场里的产品流转得很快，也没有浪费。我们差不多都只做零售了，只有一小部分卖给农产品批发商（Wholesale）。”
农夫市场为当地招徕生意
就像超市能为当地的其他商家带来顾客一样，农夫市场也给当地的小商家带来了商机。一些农夫市场自己做了问卷调查，发现有一半以上的顾客，在光顾了农夫市场以后，还会去附近的其他商家消费。也有一些商家（如面包店、烧烤店、餐厅和手工艺人）主动参加农夫市场，既增加了农夫市场的商家种类，也在社区中提升自己的知名度。
更有不少小型商家看好了农夫市场的人气，以及其“当地（Local）和健康（Healthy）”的理念，都在自己的店面附近组织临时或者长期的农夫市场，以招徕顾客。
位于新泽西莫瑟郡（Mercer County）1号路边的一家电器行就常举办临时的农夫市场，招徕当地社区的消费者，用“吃在当地，消费当地”的理念，让人们在购买蔬果或者电器的时候，首先想到当地的商家而非大卖场。
位于新泽西海滨城市布莱德利海滩（Bradley Beach）的一家有着30多年历史的意大利餐厅Giamano’s，从2008年开始，就每周在自己的小停车场内举行农夫市场。餐厅内担任农夫市场经理的莫里斯女士（Morris）告诉记者，顾客们在这里可以买到应季的蔬果，甚至非常罕见的野生蘑菇，餐厅的主厨还会向顾客展示烹饪技巧。市场是一种让餐厅、农民和社区都受益的方式。尽管附近的超市开车只要十分钟，但是Morris女士说，“人情味”（Personal touch）就是农夫市场最大的不同：你能见到直接种植果实的人，了解到食物该如何料理，人与人之间也因此建立了友情脉络。
农夫市场还是超市？
买菜时究竟是去农夫市场还是超市，是仁者见仁、智者见智的话题。越来越多的人喜欢农夫市场，是因为农产品的风味、健康安全因素和市场里的“人情味”。超市运来的蔬果全都是在成熟前采摘后冷藏运输的，所以其风味不如应季采摘的农场蔬果，比如超市的西红柿味道很淡，而农场的常常比较酸甜可口。另外，人们还可以向农民学到农作物的知识、料理方法，还可以根据需要向熟识的农民订购产品。也有不少人将逛市场当成社交的一部分。
不过，很多华人都觉得，超市的食物常常更加便宜，“一站式”的购物毕竟非常方便。不过，根据季节的不同，农夫市场也常常有一些便宜的商品等待着人们来淘，比方说普林斯顿农夫市场里的大西瓜，在丰收的季节就会比超市便宜上一两块钱，而且个头很大。如果你青睐的是“Whole Foods”超市里那样的有机蔬果，那么农夫市场可能是更便宜的选择。另外，对于低收入家庭，还可以向市政府申请消费券（WIC and Seniors Farmers Market Nutrition Program），在当地的农夫市场中购买农产品。
各个城镇农夫市场可查：http://jerseyfresh.nj.gov/find/community.html。
（责任编辑 思游）
