二十世纪初期，美国的管理学家想要找出提高工人效率的方法，于是尝试了许多不同的实验。其中有一个照明实验是在芝加哥郊外的西方电气公司的霍桑工厂进行，这家工厂生产的主要产品是电话机。
这家工厂的设备完善，福利也很好，还有良好的娱乐设施、医疗制度和养老金制度等，但是工人的士气不振，生产效率也不高。
因此1924年美国科学院组织了一个由各领域的专家组成的研究小组，对该厂的工作环境和条件，与生产效率的关系进行实验。
实验的项目之一是照明试验，其假设是“如果提高照明度，可以减少工作疲劳，提高生产效率”。于是先从工厂的某一个部门开始改善。
初期看到一些成效，也就是若灯光照明越强，生产力就随之提高，但是到达一定的水准之后，实验从减弱灯光的反方向开始，却发现生产力仍不断提升，直到当灯光减弱到如月光一般，工人肉眼看不清楚时，生产力才下降。
实验的专家不了解为何不论照明加强或减弱，生产力都比从前还高，直到照明确实太弱为止。
专家于是和这实验对象的工人进行访谈，发觉工人对于实验的内容一无所知，但是过去乏人关心的部门，因为有许多专家来，觉得受到重视，有六位参加实验的女工因为参与实验，因而被召到部长办公室谈话，她们认为这是很大的荣誉，因此反映在工作效率上，而灯光是否明亮或昏暗与生产力并无直接的关系。
霍桑实验基本上是失败了，但是却从此实验发现真正能提升生产力的主要方法是从工人的心理而不是硬体的环境。
不论科技如何进步，人才是主角；人心才是提升生产力的关键因素。@
摘编自 《管理拾穗部落格》 安瑟管理Arthur 提供◇
责任编辑：武晓玫
