【大纪元2016年01月20日讯】（中央社罗马特稿）神木圣艾密里亚欧矗立在恩伯利亚的丘陵上一千多年了，挺过中古世纪的小冰河时期，凹陷分裂的骨干饱经风霜和虫害侵蚀。但它依然枝繁叶茂，见证着橄榄树在地中海文明的永恒角色。
橄榄树适合生长的气温在摄氏16到22度之间。根植在小镇特勒维（Trevi）的圣艾密里亚欧（Sant’Emiliano）是特殊品种，或许如此，让它挺过了十四到十九世纪的低温。
霉菌、病虫害的侵袭掏空了主干，像是被劈成两半的树身顶上，银绿的叶子迎风摇曳，象征着坚韧的生命力。
植物学家潘多尔费（Saverio Pandolfi）说，经过科学的检测，圣艾密里亚欧高龄至少千岁，甚至可能超过1600岁，是全球最古老橄榄树之一。
除了品种特殊，潘多尔费假设圣艾密里亚欧所在的地点，像是小冰河时期的“避难所”，气温虽然降低，但让植物还有生存的可能。
在罗马人征服恩伯利亚（Umbria）大区前，受到希腊文明影响的伊特鲁斯坎人（Etruschi）就已经在当地定居并种植橄榄树。
因为成长速度缓慢，从栽种到第一次采收果实要耗上约十年的时间，在承平时期才能普遍种植，至今“伸出橄榄枝”一词仍被是和平的象征。希腊荷马的史诗中，流浪多时的奥德赛（Odyssey）在看到橄榄树时，知道他终于回到家乡了。
1992年在柯托纳（Cortona）出土的铜版上，用伊特鲁斯坎文纪录了一桩公元前2世纪的土地交易，而买家很可能从事橄榄栽种或买卖。在古船上发现的橄榄残渣、铜制容器中的橄榄籽，显示伊特鲁斯坎人很早就和橄榄树结下不解之缘。
橄榄的果实生吃苦涩，英国作家史托巴特（TomStobart）曾调侃说，“尝过野生橄榄，还想到可以用这果实做点妙用的第一个人，铁定是个天才。”
橄榄油是地中海饮食中耀眼的宝石，不过，橄榄油最开始是用来涂抹身体，作为保养、清洁用，或是当作灯油使用。到了希腊、罗马时代，橄榄油已经成为饮食的一部分。
像是橄榄神木的历久弥新，恩伯利亚仍有不少匠师级油坊，在传统中引进新技术，产出优质橄榄油，并保存不同的树种，继续橄榄在地中海的历史。1050120
