【大纪元2016年02月11日讯】（大纪元记者海宁编译报导）数月以来，一直有传言说美国路易斯安那州和华盛顿州的激光干涉重力波天文台（LIGO）在重力波观测方面有突破性发现。LIGO宣布将于明天（2月11日）召开记者会，公开一个“重大”发现。
CNN报导说，如果LIGO真的发现了重力波，将是本世纪最重大的物理发现。加拿大理论物理学者伯杰斯（Clifford Burgess）在电子邮件中向同事透露，根据看过论文原稿的人说，LIGO的确观测到了双黑洞系统合并时产生的重力波。伯杰斯还说，如果是真的，这个发现有90%的概率被授予今年的诺贝尔奖。
这封邮件被人发表在twitter上，引发大量讨论。
哥伦比亚大学物理学教授马尔卡（Szabolcs Marka）是该校实验重力研究组的负责人，多年以来一直参与LIGO的研究。他说，发现重力波将是现代物理学中最重大的突破。这一发现不但将再次证实爱因斯坦的广义相对论，还能增进我们对宇宙的理解。
马尔卡还说，除了广义相对论之外，我们也许还能发现以前只存在我们的想像中的天体，也许会看到一个全新的宇宙。
重力波是广义相对论预言的一种时空波动。LIGO的设计目标是检测这种波动。但因为能产生高强度重力波的天体极为遥远，到达地球时已经弱到几乎无法探测，可能埋没在各种噪音信号中。
LIGO拥有两个互相垂直的长臂，每个臂长4公里，末端有反射镜。管道采用不锈钢制成，直径1.2米，内部抽成高真空。激光束在臂中来回反射约50次，使等效臂长增加到近200公里。如果激光在发射过程中被重力波影响，会造成光程差，进而导致干涉条纹发生移动。
LIGO灵敏度极高，据说可以隔着一个银河系探测到一个足球的尺寸变化。为了减少噪音并增加实验可靠性，LIGO拥有复杂的减震系统。另外，LIGO有两个一模一样的设施，一个在美东南的路易斯安那州，一个在美西北的华盛顿州。只有这两个实验室获得了一致的结果，实验才会被接受。
有趣的是，爱因斯坦预言了重力波之后，却认为人类的科技水平并不足以观测到重力波，因为强度太弱。马尔卡说，当初他想加入LIGO项目时，很多同事劝他不要，因为他们都认为这个实验不会有结果。
马尔卡不愿透露明天将宣布的发现具体是什么，只是说他和他的同事有重大发现，并将开创物理学的新天地。
责任编辑：黄小渝
