泰山的西麓，一道山涧时隐时现，在参天古木的掩映下、在嶙峋怪石的环绕中，倒映着千年的女萝，浸润着三十三层的诸天，似有种不可言说的静谧。涧水淙淙，循声而上，得一古观，观中有亭，临水高踞，有三人端身正坐读书其间——这一幕时隔千载，却宛然如在目前。这三个读书人，正是被后世尊为“宋初三先生”的胡安定、孙明复、石守道。
胡安定，名瑗，世称安定先生，他入泰山苦学，一坐十年不归，而他的笃学已到了心无外物的程度，以至于每得家人来书，但见其上有平安二字，便不复展读，随手投之涧中，以免扰乱了他读书的心智——这是鸿儒大宿的境界与修行，而那条涧水即由此得名“投书涧”。
说起宋朝文运之昌盛、教学之兴旺，堪称前代之未有。太学国子监自不必说，且州郡皆有学校，而书院更是不可胜数。不过，这都是北宋中期以后的事，而当安定先生结茅泰山攻苦食淡的时候，其实连太学都还未有，州郡之学与书院亦是寥寥可数。所以，安定先生堪称是宋初的一位启蒙导师。他自走出泰山以后，就一直活跃在吴中讲学，其后受范仲淹之请赴苏州讲学，又应滕子京之邀赴湖州讲学，最后走上太学学堂，担任国子监直讲，二十余载传道授业，诲人不倦。
安定先生提倡明体达用之教。他在湖州掌教期间，设“经义”、“治事”二斋。“经义斋”，选器局远大者，授以六经，这就是所谓的明体。“治事斋”，则有类今日学校之专业课，如治兵、治民、治水、算数等等，此所谓达用之意。后来北宋建起了太学，安定先生的二斋教学法遂为太学采纳。
另一位在泰山苦学的读书人孙明复，单名一个“复”字，而“明复”则是他的字，世称泰山先生，乃是一位落第的举人，而且是四考四落，然而后来却成为一位大师。他除了讲学于太学之外，还与石守道一起于泰山之阳，起讲堂学舍，聚圣贤之书满屋，与群弟子居之，是为泰山书院，自他而下的学派则被后世称为泰山学派。时人对他的尊崇从两件事即可窥见一斑。
一件事是宰相李迪仰慕孙明复的学问与为人，欲将自己的侄女嫁给他，以增其贤名。当时孙复已经是年近半百，且无一官半职。所以，起初孙复没有同意，但是后来又接受了李迪的美意，接受的原因可不是想攀上宰相作亲戚，而是觉得这样做，才能成就李迪慕道之心、尊贤之名。无论是李迪或孙复，他们的思想在今人看来，几乎是不可思议，同时也让我们看到了那个时代，道在人们心中的地位是何等至高无上。
至于另一件事，则要从第三位读书人石守道说起。石守道，名石介，守道是他的字。又因为他尝躬耕泰山东南的徂徕山下，于是世称徂徕先生。徂徕先生是一个狂人，一个怪人。他的一生如他的字号，刚介如石，唯道是守。他与安定先生、泰山先生一样，以圣贤相期许，以重振儒家道统为已任，只是他的风格更类于殉道者，连他的文字中也昂扬着斗志。这使得他得罪了不少人。他与欧阳修是同年进士，欧阳修也是兴古文、复道统的提倡者，但对石守道的刚介尚以为太过，以至批评他自视太高、抵时太过、书法太怪。可见徂徕先生之怪，非同一般。然而，这位狂人见到孙复后，竟立刻为其“收服”，愿折节相从师事之，可以想见泰山先生的德望之高在当时真是泰斗级的人物。
宋初三先生同学于泰山，讲学于各地，又先后入太学为国子监直讲，可谓大有为于天下，而他们在传道授业的这条路上，所成就的却各有不同。
有人以“冬日之日”来譬喻安定先生，以“夏日之日”譬喻泰山先生，这样说不无道理。冬日者，可爱之谓也。而安定先生之为人为师正是如此。他重经义、轻词赋，推行明体达用之教，而他的教学却并不枯燥。在湖州掌教期间，他将三代仪物图画于讲堂四壁，学生朝夕对之，久而自然为其熏染。在太学时，他常率诸生雅乐歌诗，至夜乃散。琴瑟之音，声彻于外。由于他训导有方，四方学者云集，以至学舍容纳不下，又开辟周边的宫舍以作学舍之用。为学可以变化气质，安定先生的学生，衣服容止往往相类，走在路上，即使并不相识，一看就知道是他的弟子。
至于夏日之日，威严之意也。泰山先生如此，徂徕先生亦如此。他们所确立的与其说是一种学问，更是一种师道尊严之象征。当时朝臣孔道辅往见孙复，其间孙复或坐或起或拜，石守道始终在左右侍立扶持，执礼恭敬一丝不苟，鲁人由此乃知师弟子之礼。其实这并不只是一个礼节的问题，师者是道的象征，尊师即是重道的表现，亦是学者笃志于圣人之道的最起码的资质。而石介之守道，除了尊师，还体现在他嫉恶扬善的性格之中。他在文章中极陈古今治乱成败，针砭时事无所讳忌，后来写下《庆历圣德诗》大赞当时范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修、余靖、王素、蔡襄等一时贤臣，因此得罪权奸而受祸，不过石介却不以为然，他常说“吾道固如是，吾勇过孟轲矣”——这就是虽千万人吾往矣的士大夫的精神气节。
想来，宋初承五代乱世，虽有王禹偁、吕蒙正、吕端、李沆、王旦、寇准这样的贤相与直臣，虽然为国为民尽心尽责，而于世风之扭转尚为力有限。直至宋兴八十年，安定、泰山、徂徕先生出，传圣贤之衣钵，开一代之士风，发理学之先声，才使天下人知学、尊道、重教，而大宋朝的那一场文明的盛世也将始于此时。
赞曰：
宋兴八十载，翩翩有鸿儒。
泰山斯文振，庙堂雅歌初。
身先行高义，倡教开通途。
旷代仍相感，吾辈道不孤。
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责任编辑：李婧铖
