明朝宋濂，字景濂，号潜溪，浦江(今属浙江)人。他自幼就博通五经，元代至正年间 (1341–1368年，是元朝的最后一个年号)，被荐举为翰林院编修。他不肯就任，隐居在龙门山中著书。到至正十八年(1358)，朱元璋攻取婺州(今浙江金华)，聘他为五经师。第二年，由于别人的推荐，他到了南京，任江南儒学提举，为太子师。
朱元璋建立明朝 ，洪武二年(1369)召他修元史，担任总裁官。此后，他便以一个开国文臣的身份，在朝中充当文职官员，曾任侍讲学士、知制诰等。朱元璋对他极为信任，开国之初的诰命、文书等朝廷公文，几乎都出之于宋濂之手。
宋濂在读书上是下过苦功的，因此很有学问。他自幼家贫，为了读书，可说是吃尽苦中之苦。据他自述，他自幼酷爱学习，因为家中贫穷，没有书可供他苦读，便常到有书的人家借书来读。每借书到手，总是手抄笔录，常不辞劳苦，按时归还给人家。遇到冬季天气寒冷，砚台结冰，手指冻得麻木，不能屈伸，照样毫不懈怠，呵冻抄录。他就靠着这种顽强的毅力，终于博览群书。
等到二十岁时，更加慕贤向学，为了寻访名师，常不辞劳苦地赶到百里以外，请教于硕学鸿儒。有时人多，挤挨不上，他便在旁耐心等待，始终谦恭如一，不敢懈怠。有时碰到硕学鸿儒，对他加以斥责，他神色更加谦恭，礼数更加周到，不敢有一语顶撞。等到老师心情好转，再上前恭敬请教，因而老师也很愿意教这个谦恭好学的学生，使他学到很多知识。等到再长大一些，便独自外出从师学习。
别的学生因家境富裕，生活十分优越。他却忍饥挨冻，穿的是破衣烂衫，吃的是粗菜淡饭。处于那些衣服光鲜、酒饭饱足的学生中间，他既毫不在意，也毫不羡慕，只知道一心读书。正因为他有如此专一认真的学习态度，才能最终成为明代著名文学家，在文学史上占有很高的地位。真可谓：有一分耕耘，便有一分收获。
洪武十年(1377)，宋濂因年老从朝中退休，回家闲居。到了洪武十三年，发生了历史上有名的胡惟庸案件，朱元璋诛杀了许多士子官员。不幸的是，宋濂的长孙宋慎，也被牵连在内，逮捕入狱。更为不幸的是，尽管宋濂此时已年老退休，仍然未能幸免，也由于宋慎而受牵连，被捕入狱。祖孙两人均被关在狱中，备受苦难。
宋慎在狱中十分懊恨地对爷爷说道：“就是因为读书万卷，才落到了今天这样被捕入狱，随时都可能被杀头的可悲下场，读书多真是害死人啊！”宋濂却不同意孙子的这种想法，他从小就艰辛读书，直读得满腹经纶，到了入狱待死的这种地步，他不仅不觉后悔，反而另有一番感慨。他语重心长地对宋慎说道：“你说得完全不对，正是因为我们读书还读得太少，尚没有完全懂得明哲保身的道理，以至于才有今天这样的可悲下场！细细想来，真是应该更加多多地读书才对啊！”
(《明史‧宋濂传》、《清言》) @*
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