芋头是广受民众喜爱的食物，所以市面上可见到不少芋头制作出的食品，例如芋头酥、芋头饼、芋头糕、芋圆、芋头冰等，其实芋头除了可供食用之外，还有药用的价值。让我们一起来了解芋头的好处吧！
芋头，为天南星科芋属植物，其球状地下茎（块茎）可食用亦可入药。在大洋洲诸岛中的玻里尼西亚，当地居民传统上以芋头为主要粮食。
芋头性喜高温湿润，不耐旱，较耐荫，并具有水生植物的特性，水田或旱地均可栽培。其根系吸收力弱，整个生长期要求充足水分；对土壤适应性广，以肥沃深厚、保水力强的黏质土为宜；种芋在13℃~15℃开始发芽，生长适温20℃以上，球茎在短日照条件下形成，发育最适温27℃~30℃，如遇低温干旱则生长不良，会严重影响产量。
芋头的种类
芋头主要分为红芋（又称红芽芋）、白芋（又称白芽芋）、 九头芋（即狗爪芋）、槟榔芋（广西称之为荔浦芋）等。红芋因发出来的芽带红色而得名，切开来其断面颜色与口味和白芋没有明显区别。
功效与营养
中医认为芋头有开胃生津、消炎镇痛、补气益肾等功效，可治胃痛、痢疾、慢性肾炎等。
根据营养分析，芋头含有糖类、膳食纤维、维他命C、维他命B群、钾、钙、锌等，常吃能增强人体的免疫功能。芋头也是防治癌瘤的常用药膳主食，还能解毒。在芋头加工方面可制成芋粉及芋泥馅以延长保存期。
芋头除了根茎能吃，它的叶与梗也具有特殊疗效；芋叶具止泻、敛汗、消肿毒的作用，可用于治泄泻、自汗、盗汗、痈疽肿毒等；芋梗，捣烂敷患处，可用来治疗筋骨痛、无名肿毒、蛇虫伤等。
关于芋头的记载
明朝《本草纲目》记载：“芋子能宽肠胃、疗烦热、破宿血、去死肌。茎、叶敷疮肿、 治蛇虫咬伤。”
芋头性甘辛、性平、有小毒，归肠、胃经；具有益胃、宽肠、通便、解毒、补中益肝肾、消肿止痛、益胃健脾、散结、调节中气、化痰、添精益髓等功效；主治肿块、痰核、瘰疬、便秘等病症。
哪些人不能吃芋头
有痰、过敏性体质者（荨麻疹、湿疹、哮喘、过敏性鼻炎患者）、胃口差的人，以及糖尿病患者应少食芋头，腹胀胃痛者忌食芋头。
烹煮注意事项
芋头烹调时一定要煮熟，否则其中的黏液会刺激咽喉。此外，芋头忌与香蕉同食，同食会腹胀。
芋头黏液勿清洗
芋头独特的黏液会使手掌引起红肿发痒，但有效的药用成分就在黏液上，故烹煮前不要故意洗掉黏液。若要避免芋头让手发麻发痒，手和芋头可用盐水浸过就可改善。
区分姑婆芋与芋头 预防中毒
姑婆芋长得很像芋头，因此被误食的概率很大，而其块茎、花序及汁液皆含有剧毒，以根茎毒性较大。误食会引起喉咙疼痛、口腔麻木及胃部灼痛等，如果汁液不慎碰到眼睛，也会剧痛难当。
分辨姑婆芋和一般芋头的方法，便是把水洒在叶片上，会扩散成一摊水的就是姑婆芋，若是水滴成颗粒状，就是一般芋头。
此外观察叶面可以发现，姑婆芋浓绿富光泽；一般芋头因为叶子上面分布小细毛，则呈淡绿色。
如果不慎误食姑婆芋，应喝冰水治疗，并送医诊治。
姑婆芋所含的生物碱，则是克制“咬人狗”和“咬人猫”酸性毒的良药。野外活动中被这些带毛的植物“咬”到，将姑婆芋的根茎捣烂后涂抹在患部，可消肿解毒；对蜜蜂和蚂蚁叮咬的蚁酸，也具有同样的疗效。◇
责任编辑：苏明真
