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【大纪元11月22日讯】华盛顿邮报二十一日头版报导，美国知名基因科学家奎格．文特及一九七八年诺贝尔医学奖得主哈米尔顿．史密斯，即将宣布一项可能为生命写下“分子定义”的新计划：在实验室创造一种新型态生命。
据自由时报编译报导，文特及史密斯希望运用维持生命所需的最少基因数，创造一个部分人造的单细胞有机体。假使实验成功，这个微小的细胞将开始分裂成为一群细胞，其种类将异于迄今曾经存于世上的任何细胞。
美国能源部已首肯三年内资助这项计划三百万美元。如果这项实验成功，下一步将是透过电脑建构出此一有机体的所有生物面向模型，这是科学界迄今无法完成，而且离成功之地仍遥遥无期的一项伟大任务。由于所有细胞的基本要素都具备相同的化学性质，且彼此相似性极大，这个电脑模型将为生物学开启新猷，让人一窥生物的真相。文特说，他们的目标是彻底了解最基本细胞的构成，希望能为生命写下“分子定义”。
这项实验的基础是一种称为生殖器支原体（Mycoplasma genitalium）的单细胞有机体。它是迄今已知拥有最少基因物质的有机体，可以自我繁殖。这种支原体存在于人类的生殖道，可能引发尿道炎。科学家计划把生殖器支原体内的所有基因物质取出后，另外合成一个类似染色体的人造基因物质，再将此一人造染色体植入被掏空的细胞。这个人造基因物质将内含维持生命所需的最少生殖器支原体基因数。科学家将观察这个经过改造的单细胞有机体的生存及繁殖能力。
为了确保安全，史密斯及文特将删除此一细胞的两百个基因，其中包括会感染人类及能够让细胞离开实验室生存的基因。假使研究团队成功制造计划中的新生命体，文特及史密斯将尝试一步一步赋予这个生命体一些新功能，例如分解电厂释放的二氧化碳或生产燃料所需的氢。
科学家很少事先宣布将进行那种实验，但文特说，由于实验方法也可能被利用来研发新一代的生物武器，因此他必须事先宣布好让政府当局重视。文特及史密斯表示，为了避免关键技术落入歹徒之手，他们将选择性地公布技术性细节。不过，他们也说，这项计划将提升一国侦测及反制已知生物武器的能力。
这项实验引起诸多哲学、道德和实务操作的问题。例如，一个人造的有机体若只能在实验室提供的有限条件生存及繁殖，它能被视作生命吗？况且，科学家真有创造新有生命体的道德权利吗？(http://www.dajiyuan.com)
