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【大纪元2月13日讯】在千里冰封的南极，企鹅顽强地生活着。冬天，成年企鹅腆着大肚子，摇摇摆摆地来到海边，跳入寒冷刺骨的海水中，捕捉为数不多的食物，然后长途跋涉几十公里，回到冰层深处的家园，用带回的食物哺养刚刚孵出的小宝宝。平常，它们还要提防贼鸥、巨海燕、海豹、嗜杀鲸等天敌的袭击，稍有不慎，灾难就会降临。在如此艰难的环境下，企鹅已经生存了数百万年。然而，在人类出现后，企鹅面对的危险开始变得越来越大了。
1844年，北半球最后两衹企鹅被捕杀
今天，人们衹有在南极才能见到企鹅，而生物学家通过对古生物化石的研究发现﹕北半球曾有大量企鹅生活过。从地中海到挪威、从佛罗里达到纽芬兰，还有太平洋沿岸的许多地区都留下了企鹅的足迹。研究者在地中海沿岸的洞穴中发现，2万年前的岩画中就有大量的企鹅。
企鹅大约是在第三纪的渐新世和中新世的交界前后出现的，早期的企鹅对环境变化的适应能力较差，在同后来的哺乳动物的生存竞争中惨败，被大量吞食。幸存的企鹅衹能生活在少受捕食动物影响的海岸或孤岛上。然而，早期的航海人为了补充新鲜食物开始猎取企鹅，后来又为用它的羽毛作被褥而大肆捕杀。1844年6月2日，北半球最后的两衹企鹅在爱尔兰海面上的一个小岛上被捕杀了。
十几万衹小企鹅面临饿死的危险
最新的有关企鹅的不幸消息来自新西兰政府。2002年1月13日，这个南半球国家的官方报告说，约有13万衹小企鹅正在挨饿，其中上万衹小企鹅眼看就要饿死了。
灾难缘起于南极冰原的大面积脱裂。2000年3月，南极罗斯岛附近有两座巨大的冰山发生断裂，经过一段时间的漂移后，逐渐形成一堵冰墙，封锁了企鹅到大海觅食的捷径。成年企鹅不得不多走50公里的路去捕食。科学家说，按照企鹅正常的行走速度每小时1公里计算，企鹅妈妈必须多走上两天才能给孩子们喂一次食。而更糟糕的是，漫长的征途消耗了成年企鹅的大部分体力，因此，当他们返回家园时，已经剩不下多少食物可以用来喂养企鹅宝宝了。
据科学家们说，忍饥挨饿的小企鹅都是在2001年11月到12月间出生的，现在根本没有独立生活的能力。估计他们的存活率将会因此下降30％。
南极冰原含有1150万立方公里的冰，占了地球上冰川冰的84％。巨大的冰山之所以从南极冰盖中分离出来，其原因是复杂的，但科学家们认为，关键因素是全球气候变暖和海洋暖流的影响。他们担心，南极冰原消融，不仅可能使海平面上升，还会改变海洋循环和气候模式，从而带来干旱和严重的风暴，导致热带疾病的进一步蔓延。到时候，遭灾的就不止是南极企鹅了。
2001年3月，中国科学家发布了对南极最新科研成果。成果证明，南极的气温正在不断升高，增温最大的地方是南极半岛，现在的平均温度已经上升了2.5摄氏度。企鹅衹好跑到海拔45米以上的地方去散热。而企鹅上山，又导致低处的苔原、苔藓植物死亡。可见，仅仅是2.5摄氏度，已经对南极的生态环境造成了影响。
科学家说，随着南极的不断升温和生态环境的改变，企鹅的生活将日益艰难。
赤潮导致2500衹企鹅丧生
其实，就在众多小企鹅挨饿前不久，2001年12月5日，阿根廷南部的邱布特省沿海曾发现过近2500衹死企鹅和几千条死鱼。阿根廷旅游国务秘书处环保局局长加西亚说，对死企鹅内脏的多种化验和分析证实，这些海洋动物是吃了近海“赤潮”中的食物而死的，这些食物中含有一种目前还不为人们所了解的生物毒素，这种毒素能够令动物麻痹致死。
事件的根本原因是赤潮。赤潮的起因是海水受到人类活动污染，导致局部水域富营养化。赤潮不仅通过食物链传播浮游生物的毒素，而且可以直接导致水生动物因水体缺氧而窒息死亡。
油轮漏油令企鹅丧失繁殖能力
人类踏上南极后，给企鹅家乡的土壤带去了新的微生物，其中有一些是对企鹅不利的。1995年，科学家凯利（Kerry）和克拉克（Clarke）在一篇有关的综述文章中指出，某些企鹅染上了一些在南极从未发现过的疾病，这些疾病很可能也已危害到南极海豹。他们指出，在阿德雷企鹅体内已经发现了纽卡斯尔病毒、流感病毒以及芽鳞组细菌的抗体。尽管迄今为止尚未查明这些南极野生动物发病的详细机制，但显然与人类在南极地区的活动有密切联系。
另外，油轮翻沉造成的漏油事故也导致企鹅栖息地被严重破坏。非洲企鹅的数量在过去30年里大大减少，目前衹剩下18万对。南非开普敦附近水域的沉船漏油事件迄今恶果犹存，油污迅速扩散到邻近的非洲企鹅聚居地达森岛和罗本岛，污染了近2万衹企鹅。虽然专家和热心的救援人士帮它们清理了身上的油污，但专家发现，在这么多曾被污染的企鹅中，至今衹有7％能重新繁殖。另外，油污还会使企鹅的羽毛失去保温和防水功能，令它们冻死或因无法潜到海里捉鱼而饿死。 (环球时报)
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