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【大纪元3月9日讯】从澳大利亚西澳大利亚州的岩石中发现的一些微细的黑色曲线，究竟是地球上最古老的生命印迹，还是仅仅是石头里的杂质而已？美国和英国科学家就此问题展开了新的争论。
新华社消息，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的科学家舍普夫在１９９３年报告说，他们从西澳大利亚州的岩石里发现了一些长几十微米的黑色曲线痕迹，这可能是一种古老蓝藻的化石，年龄为３５亿年，比其他被证实的最古老细菌化石还要早１０亿年。但另外一些科学家对此表示怀疑，认为它们可能衹是石头里的杂质团。
在７日出版的英国《自然》杂志上，舍普夫及其同事发表了他们用激光拉曼成像技术对这些痕迹的新研究成果。他们声称，对这些曲线的结构和化学成分分析表明，其中存在含碳分子，非常像生命活动的有机过程产生的碳化合物，可能是古老细菌的排泄物。
但牛津大学的一个科研小组在同一期杂志上发表文章说，他们的分析表明，这些所谓“化石”里所含的碳，虽然的确与生命活动产生的碳有些类似，但也有可能是特殊的地质活动的产物，能够在高温、富含矿物质的水里通过非生命活动生成。他们还提出，这些黑线与迄今发现的任何古老细菌都没有相似之处，细菌不应该有那么复杂的形状。
争论的双方各执一词，目前还没有确切答案，有待更精细的分析来判断谁的意见正确。不过牛津大学的科学家认为，这些黑线里所含的化学物质虽然未必是生命活动的结果，但它可能与地球生命起源早期的一些化学反应有关，进一步研究将有助于了解地球生命起源的过程。
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