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【大纪元4月3日讯】中东地区向来是全球石油蕴藏与生产量最丰富的地方，也是美国最重要的能源供应地。不过近年来由于国际情势变化，美国一直努力尝试分散其石油来源，降低对于战乱频仍中东地区的倚赖。尤其在九一一事件之后，美国与伊斯兰世界关系紧绷，目前又亟欲对伊拉克动武，为避免能源危机的后顾之忧，分散石油来源更是华府的当务之急。
中时电子报4月3日报道﹐此外，随着石油探勘、开采与炼制的技术日新月异，许多中东地区之外的产油国急起直追，在原油市场的占有率节节高升。加拿大、委内瑞拉、巴西、墨西哥、俄罗斯等国，多处原本几近荒芜的油田重获生机。英国北海油田的产量已经超过阿布达比，非洲西南部的安哥拉，也可望在几年内跃居科威特之上。
整体而言，波斯湾国家对全球能源供需价格的影响，似有江河日下之势，若要重施一九七○年代以油价为武器、迫使欧美国家让步的故技，恐将日益困难。
中东地区石油占全世界已知蕴藏量的三分之二，沙乌地阿拉伯、伊拉克、伊朗三国合占全球生产量的五分之一。相较之下，美国自身的石油蕴藏量还不到全世界的五％，日产量已降到六百万桶以下，而石油消耗量却在过去十年间激增十七‧六％。不过由于全球石油市场的态势变化，美国已经不再像已往那么倚赖中东石油。
根据华尔街日报统计，去年美国从波斯湾地区进口的石油占全国使用量的二三‧五％，比一九七七年的二七‧八％略降，尤其考量美国近年来对石油的需求仍然强劲、本土油田又日渐枯竭的情况，可见美国分散石油来源政策的成效正逐渐浮现。目前墨西哥已取代沙乌地阿拉伯，跃升为美国最大的石油供应国，加拿大与委内瑞拉则紧跟在沙国之后。如今美国的进口石油有四八‧六％是来自南、北美洲，较诸一九八○年的三四‧五％要高出许多。
以美国北邻加拿大为例，大陆石油与艾克森－美孚石油两家公司自一九九六年来，已在亚伯达省北部油田投资了四十亿美金，而且二○○七年之前还要再加注四十亿美金。不过这处油田的主力产品却是坚硬如石的沥青，开采过程也比较类似挖掘煤矿。这种沥青高温加热之后，可分离出石油与其他产品。预计到二○○七年时，亚伯达省油田日产量可达五十万桶。
除了开发新油田之外，一种“天然气转化为石油”（ＧＴＬ）的新技术，也可望开创更丰富的油源。这种技术运用特殊的化学触媒，可以将天然气转化为石油，而且成品含硫量甚低，能够符合欧美日趋严格的环保法规。业界估计，到二○二○年时，ＧＴＬ技术可以日产一百万桶原油，虽然只占全球市场戋戋之数，但仍颇具发展潜力，荷兰皇家／壳牌、雪弗龙等大公司均跃跃欲试。(http://www.dajiyuan.com)
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