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【大纪元5月15日讯】〔纽约时报十四日报导/自由时报编译〕向月球发射雷射光再反射回地球只需二点五秒，但科学家耗费了三十三年，才借着雷射测距实验揭开月球的最大秘密﹕在它冷峻的外表下，可能藏有滚热的融岩核心。这项发现若获得证实，月球起源自地球遭撞击而分离的理论将更具说服力。
美国加州“喷射推进实验室”的科学家分析从放置在月球上的雷射反光板反射回来的读数，发现月球表面受地球重力拉扯时，在二十七天内会出现多达十公分的消长。这种可伸缩的弹性显示，月球内部不仅柔软，而且有部分是由融岩构成。
一个多世纪前，牛津大学数学家洛夫提出“洛夫数字”（Love numbers），用来计算太阳和地球之间周期性引力影响所导致的重力场变化。月球的洛夫数字是○‧○二六六，地球则为○‧三；根据公式推算，地球表面会因为月球与太阳的引力，在一天之内最多移动半公尺。由于月球的洛夫数字远小于地球，因此需要更大的星体才能令月球表面出现伸缩。 美国国家航空暨太空总署所属的喷射推进实验室利用月球雷射测距实验来计算月球的洛夫数字。美、俄两国太空人在一九六○、七○年代的太空任务中，分别在月球上放置了多具雷射反光板；这些反光板不需要电源，可以朝发光体直接反射其光源。
由于月球与地球距离近五十万英里，只有利用光束集中的雷射光才能进行测距。即使如此，从地球发射的雷射光抵达月球时，已扩散至四英里宽；反射回来时，宽度更达到十二英里，而且反射回来的信号极微弱，因此侦测器必须十分灵敏。
自从阿波罗太空任务以来，在美国主要是由德州大学的麦当纳天文台担任雷射测距实验任务；天文台利用主镜片宽达三十英寸的反射式天文望远镜和雷射，发射出高达十亿瓦特电力的雷射波。在传送阶段，望远镜把雷射波射向月球上某一个反光板，依月球位置的不同，经过二‧二到二‧七秒再搜集反射信号。
理论上，反射光会令人瞎眼；因此天文台特别装设雷达，一旦发现飞机经过，系统就自行关闭。扣除满月时因月光太强而遮盖反射光的时间，在天气良好的状况下，天文台一个月内最多可发射二十天的雷射光。由于雷射测距仪器不断进步，所估算出的洛夫数字也越来越精确!。 科学家早就怀疑月球内部有着一个融岩核心或融岩区域，最初的证据是来自测量月球地震。阿波罗任务发现，月球地震波在地下一千多公里处就失去能量；但太空人放置的地震仪因为电源用尽而失效，这项疑团也就一直无法解答。 雷射测距不仅得出精确的洛夫数字，更发现月球在轨道上的晃动幅度令人惊讶。相关分析显示，月球融岩核心的半径可能长达两百三十英里，且月球不仅具有小块的融岩核心，在核心周围可能还有一大片半融解的岩石环绕。科学家认为，这是最能解释月球地表伸缩弹性的理由；若只靠融岩核心，它的体积太小，不足以造成月球地表变化。
科学家对月球核心深感兴趣，主要是它可以解答月球起源之谜。若月球具有一个融解的磁性核心，会强化月球起源自地球理论的说服力。根据该理论，地球早期曾遭受陨石或彗星等太空物体撞击，造成一些物质脱离地球，进而在太空中聚集，最后形成月球。(http://www.dajiyuan.com)
