【大纪元2021年10月03日讯】（大纪元记者李言综合报导）认知能力下降可谓一个人正在衰老的证据之一，但研究人员说，他们发现可通过改善饮食，从而减缓认知功能衰退的速度。
在9月份发表在《IOS新闻杂志》上的一项研究中，来自芝加哥拉什大学医学中心（Rush University Medical Center）的一个团队发现，麦得饮食法（MIND Diet）可使老年人认知能力下降速度减慢，并降低阿尔茨海默病（AD，老年痴呆症）风险。
麦得饮食法是指地中海饮食法和旨在阻止高血压的“得舒”（DASH）饮食法混用。该团队说，这种饮食可能有助于改善老年人的认知能力。
地中海饮食是备受现代营养学推荐的一种饮食模式，源自于1940～1950年代环地中海地区及国家（希腊、意大利南部及西班牙）的传统饮食型态，以大量的橄榄油、豆科植物、天然谷物、水果和蔬菜，适量鱼、乳制品、红酒，及少量肉制品为重要特色。
得舒饮食强调通过摄取富含镁、钙、钾的食物，同时多补充膳食纤维、不饱和脂肪酸和蛋白质，减少脂肪类中的饱和脂肪酸和胆固醇摄入，以多样化的营养素来达到降低血压的目标。
地中海饮食与得舒饮食均被美国糖尿病学会认为是有助于血糖控制（糖尿病）的饮食法之一。
坚持麦得饮食与认知能力下降症状减少成正比
为了测试这种关联性，拉什记忆与衰老项目（MAP）的研究人员跟踪了569名参与者。他们是衰老和阿尔茨海默病纵向临床病理研究的一部分，年龄均在65岁以上，都居住在芝加哥地区退休社区。
MAP研究始于1997年，每年对参与者进行一次风险因素评估、血液采样和临床评估。此外，参与者同意在死亡时捐献自己的大脑。
该研究从2004年开始，向参与者提供了一份自我管理的食物频率调查表，用于评估其对麦得饮食的遵守情况，并在之后每年提供一次。
目前的研究对569名参与者进行了监测，直到其死亡。借助“有效的饮食数据”、死亡前的年度认知测试，以及在进行这些分析时完整的尸检数据。
研究人员重点关注阿尔茨海默病，即最常见的痴呆症，研究了蛋白质沉积。
“阿尔茨海默氏病的标志是淀粉样斑块和神经纤维结在大脑中沉积。”他们解释说，“包括淀粉样蛋白-β和神经纤维结在内的脑部病变水平升高，引发一系列分子事件，导致神经元损伤，最终导致认知障碍。”
在观察参与者的饮食习惯时，该小组发现，那些最坚持麦得饮食的人显示出来的认知能力下降症状最少。
他们指出，这种饮食可能通过其富含抗氧化剂、抗炎和神经保护的食物成分，包括绿叶蔬菜、浆果、坚果、葡萄酒、豆类、鱼和家禽，对大脑健康作出贡献。
然而，该小组指出了该研究的局限性，包括认知障碍影响报告准确性，以及该研究样本主要由白人志愿者组成，“因此限制了普遍性”。
根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据，2020年阿尔茨海默病影响了多达580万美国人，预计到2060年这一数字将增加近两倍，达到1,400万人。
认知能力下降影响着九分之一的美国成年人。
截至目前，科学家尚未完全了解导致阿尔茨海默病的原因。
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