【大纪元2021年08月13日讯】（大纪元记者康怡儿编译报导）澳大利亚昆士兰州内陆地区发现一个新的翼龙品种化石，是澳洲大陆至今为止发现的最大的、会飞的爬行动物。这种恐龙翼展大约七米多长，在白垩纪时期飞翔在昆士兰内陆海洋的上空。那个时候，澳大利亚内陆60%的面积都在很浅的海洋覆盖之下。
在昆士兰西北部里士满（Richmond）发现一块恐龙下巴的化石。研究人员认为这是新发现的一个恐龙品种。主要研究员昆士兰大学（University of Queensland）的理查兹（Tim Richards）说，“这种恐龙看起来就像一个头颅连着一个长长的脖子，再安在一对长长的翅膀上。”
理查兹说：“这种动物大概是属于比较凶猛的一类，对于小型恐龙来说，等听到动静的时候已经太晚了，已经在一片巨大的阴影笼罩之下。”
研究人员估计，这种翼龙主要以捕食各种鱼类为生。仅头骨就有一米多长，大约有40颗牙齿。那嘴形很适合从内陆海里捕食各种鱼类。
考古学家发现，以前曾有一片巨大的内陆海爱罗曼加海（Eromanga Sea）横穿澳洲大陆。这种恐龙生活的时期，昆士兰的大部分地区就在爱罗曼加海的覆盖之下。大约在距今1亿年前起，这个内陆海开始消失直到完全干涸。
“翼龙虽然能飞，它可是和鸟类、蝙蝠完全不是一个概念的物种。翼龙是脊椎类爬行动物的一种，体现了爬行动物的多样性。”理查兹说。
为了拥有高强的飞行本领，这种翼龙的骨头很薄，里面孔洞也多。所以这种恐龙的化石很难被保存下来，相当罕见。
这种恐龙还有一个特点，它的下颌有一个很大的骨脊结构，研究人员推测上颌可能对称地也有这样的结构。“从空气动力学角度，这些脊状结构对这种生物的飞行能力起到重要的作用。”合作研究员索尔兹伯里（Steve Salisbury）说。
研究人员将这种翼龙命名为Thapunngaka shawi。Thapunngaka用于纪念当地一种已经失传的原住民语言，是“梭标”和“嘴”的合体，shawi取自这块化石发现者沙威（Len Shaw）的名字。
这份研究8月9日发表于《古脊椎动物学杂志》（Journal of Vertebrate Paleontology）。◇
责任编辑：朱涵儒
