美国国务院致力于将全球签证办理情况与公众共用。作为此努力的一部分，美国国务院在2021年10月30日公布了最新消息，说明美国驻外使领馆是如何根据签证工作的重点通过使用分梯队方法安排移民签证面谈的领事预约，努力减少因全球COVID-19疫情大流行而导致的此类签证申请的积压。
国务院在处理移民和非移民签证的职位优先考虑移民签证申请，同时仍提供一些非移民签证服务。但是不同使领馆能够审理的签证类别和数量将继续取决于当地条件，包括东道国政府对行动和聚会的限制。此外，根据美国政府关于联邦工作场所安全的指导方针，美国大使馆和领事馆实施了社交距离（social distance）和其它安全措施，这些措施也减少了领事部门在一天内能够处理的签证申请数量。在将来安全的情况下领事部门将恢复提供所有常规签证服务。
在COVID-19疫情大流行期间，国务院由于其运作能力有限不得不就其下属的领事部门如何优先考虑移民签证申请做出艰难的决定。国务院优先考虑移民签证的指导方针是家庭团聚，这是移民法中明确表达的美国政府移民政策的优先考虑。具体而言，国务院签证审核优先考虑的顺序取决于国会的明确指示，即该部门必须优先考虑直系亲属签证申请人和美国公民的K-1未婚夫（妻），其次是其家它庭移民优先类别的签证申请人。
为达到上述目的，美国驻外使领馆在恢复和扩大签证审理工作的过程中采用了分梯队（tier）的方法根据移民签证的类别对移民签证申请进行分类安排。虽然国务院下属的领事部门会在可能的情况下每个月在所有四个优先顺序别梯队内安排一些约会，但以下列出了移民签证优先顺序的主要类别：
第一梯队：美国公民直接亲属跨国收养签证、超龄案件（申请人因年龄增长而很快不再符合资格的情况）、某些特殊移民签证（与美国政府合作的阿富汗和伊拉克国民的SQ和SI特别移民签证），以及其它根据具体情况确定的紧急情况。
第二梯队：美国公民直系亲属签证；未婚夫（妻）签证；和永久居民回美签证（returning resident visas）。
第三梯队：家庭移民签证和美国政府在国外的某些雇员的特殊移民签证。
第四梯队：所有其它移民签证，包括职业移民签证和多元化移民签证（diversity visas）。
许多使领馆仍然存在大量积压各类移民签证。以上梯队优先计划可以使驻外使领馆最大限度地利用其有限的资源以处理尽可能多的直系亲属和未婚夫（妻）签证申请，防止或减少这些签证类别的积压。另外此梯队优先计划还指示驻外使领馆每个月安排和审理一些第三和第四梯队的签证申请。尽管如此，国务院仍然意识到某些签证申请人，特别是第三和第四梯队的签证申请人，将面临持续的延误。由于疫情原因，较低优先类别或多元化签证计划中签发的签证数量可能不会接近 2021 财年签证限额。
由于 COVID Delta变异的出现以及在疫情期间对医疗保健专业人员的持续需求，美国国务院指示驻外使领馆根据具体情况优先考虑将在疫情防治机构工作的某些医疗专业人员的移民签证案件。如果移民申请已获移民局批准并且排期已到的亲属移民或职业移民申请人为医护人员并将在疫情防治的机构工作，这些人可以查看离他们最近的美国使领馆网站了解如何办理申请紧急签证预约的程式。如果这些人的案件正在美国国家签证中心 (NVC) 审理理，申请人可以发送电子邮件至 NVCExpedite@state.gov 请求加急处理，包括主题行中的案件或收据号以及以下至少一项：(1) 申请人（petitioner）的姓名和出生日期，(2) 受益人(beneficiary) 的姓名和出生日期，和/或 (3) 发票 ID 号。申请人应能够证明他们将在美国疫情防治机构工作。资源限制和当地政府的限制可能会限制一些美国使领馆此时处理紧急签证的能力。
以上是美国国务院2021年10月30日公布的最新消息，说明美国驻外使领馆是如何根据签证工作的重点通过使用分梯队方法安排签证面谈的领事预约。需要了解进一步资讯的读者可以登陆美国国务院和有关使领馆的网站了解进一步资讯。
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