日本是世界上长寿的国家之一。日本厚生劳动省今年9月15日的调查数据显示，日本百岁以上人口为90,526人。其中冲绳百岁老人为1,334人，男性152名，女性1,182名，最高龄114岁。
据东洋经济报导，冲绳人活到100岁的概率比美国人高3倍，心脏病发病率是美国人的五分之一，健康寿命比美国多出大约7年。如此长的健康寿命背后的秘密是什么？
冲绳百寿者调查（OCS）指出，冲绳人的健康长寿有多方面的原因。
冲绳百寿者调查（OCS）隶属于冲绳长寿科学研究中心，是世界上持续时间最长的百岁老人研究机构。从1975年开始，调查冲绳老年人的健康至衰老状况。至今为止，调查团采访和测试了冲绳地区累计超过3000名百岁老人，了解他们饮食习惯、运动习惯、遗传特征、心理和精神活动以及社会和行为模式。
研究人员发现，几乎三分之二的冲绳老年人直到97岁都能独立生活，他们很少有人会患上典型的老年心血管疾病。和其它地区的老年人相比，冲绳老人罹患癌症、糖尿病和痴呆的概率也远低于其它地区的老人。
高碳水化合物低蛋白饮食
OCS认为，冲绳长寿原因之一是饮食模式。冲绳人的传统饮食结构是热量低但营养丰富。他们的主食不是大米，而是红薯，还有各种绿色和黄色的根茎类蔬菜，以及大豆食品，包括豆腐、味噌汤和用味噌（大豆酱）制成的各种调味品。除了这些主食外，还有鱼、猪肉和各种热带水果，其中用鲣鱼汤做成的调味料是首选，用姜黄和各种香辛料替代盐。
日本中医师柯夏12月5日在接受大纪元采访时说：“食盐摄入过多会使人体血压升高，增加胃病、骨质疏松、肥胖等疾病的患病风险。”
她表示，冲绳人的饮食属于地中海式饮食，碳水化合物和蛋白质的比例大约是10比1，被称为“冲绳比例”。他们大多摄入植物类食物，包括山菜，这在日本其它地区是少见的。相比之下，猪肉和其它肉类只占饮食结构的小部分。老人们讲究吃饭八分饱，这个饮食模式中，含有大量人体必需的维生素和矿物质，包括抗氧化剂。同时，这些食物热量也很低。
今年2月10日，美国耶鲁大学在知名期刊《科学》上发表了一项研究，研究人员首先在二百多名健康参与者中确定了基线卡路里摄入量，随后让一组参与者每日减少14%的热量摄入（实验组），另外一组饮食照常（对照组）。遵照这样的饮食模式2年后，研究人员分别收集了受试者的血液、肌肉以及其它样本，以此来分析限制热量对人体的影响。
研究人员发现，实验组人群改善了胸腺造血功能，产生了更多的T细胞，T细胞在免疫功能中发挥着关键作用，并减缓了衰老过程。对照组人群胸腺体积则没有发生变化。
成熟的T细胞经血流分布至外周免疫器官的胸腺依赖区定居，并可经淋巴管、外周血和组织液等进行再循环，发挥细胞免疫及免疫调节等功能。
潘宁顿生物医学研究中心临床科学副执行主任埃里克·拉乌辛（Eric Ravussin）博士说，“随着人们年龄的增长，他们的胸腺会缩小，产生的T细胞较少。因此，老年人更难抵御感染和某些癌症。限制卡路里摄入，有助于防止胸腺萎缩，这样人就会产生更多的T细胞。除了提高免疫力之外，T细胞的增加还与燃烧储存的脂肪作为能量提高有关。”
美国路易斯安那州潘宁顿生物医学研究中心、美国密歇根大学密歇根医学部等大学参与了此项研究。
健康的生活方式
冲绳人长寿健康还得益于健康的生活方式。OCS发现，和其它地区相比，冲绳人吸烟的人很少。当地主要以农业和渔业为主，在从事农业和渔业体力劳动时，身体能够得到锻炼。此外，当地老人也很活跃，积极参与社区活动，拥有丰富的社交生活。
冲縄县有19个村，以大宜味村为例，总人口为3,092人，其中154人已超过90岁。村里的老人有一种非常强烈的“只要活着就得工作”的意识。即使到了晚年，仍然继续从事与社会相关的活动，如在田间工作，或为村里的传统产业芭蕉布纺线，到其它村里做志愿者等。
制作芭蕉布是村民们团结和生活乐趣的源泉。村里许多高龄者投身于芭蕉布的纺织，他们认为，纺织芭蕉的纤维是一项适合80、90岁老人的工作。村民们用祖母们纺的纱线，制作芭蕉布和服、手袋和领带等，而祖母们对于自己纺的纱线被用于这些产品，感到满意和高兴。
日本权威精神科医生、国际医疗福祉大学心理学教授和田秀树（Hideki Wada）在他的文章中鼓励高龄者，哪怕有一点点的意愿想做一件事，都要付诸到行动上，这是非常重要的。只有采取行动，才会有更多的机会参与社会和增加身体的活动。
他进一步说，随着年龄的增长，锻炼身体的积极性降低，老年人从非衰弱向衰弱状态转变就会快，由于体力活动不足，食物摄入量会减少，这可能会进一步导致肌肉损失，容易疲劳，身体和认知功能受到损害。而积极的参与社交活动，锻炼身体及大脑的思维可避免快速衰老。
“根据我的经验，这样的人往往有更长的健康预期寿命。他们通常性格开朗，与家人和朋友关系较好，每天都生活得很快乐。”他说。
美国夏威夷檀香山夏威夷大学研究结果显示，在一项针对冲绳人的横断面研究中，长寿基因（FOXO3）的持有者在不同年龄段的端粒缩短程度最小。端粒是DNA末端的保护结构，每次细胞分裂时都会缩短，但不会改变重要的DNA。反复的细胞分裂导致端粒极度缩短，导致细胞停止老化运作。端粒是所有细胞中的“老化生物钟”。◇
责任编辑：连书华
