【大纪元10月29日讯】获悉美国将消除部分农业贸易壁垒的消息后，澳洲的农民向联邦政府施压，要求政府保证在未来2个月内与美国达成有利于他们的自由贸易协定。
最近，澳洲与泰国达成的自由贸易协定规定，在未来22年内，泰国并不会取消澳洲部分乳制品的关税和配额限制。这引起了澳洲农民对美澳贸易谈判的密切关注。10月27日，美国和澳洲官员在坎培拉开始了自由贸易协定谈判。联邦政府认为，如果双方不能在年底前完成谈判，美方的政治因素将使谈判无法继续下去。何华德表示，如果美方在农产品保护方面不能大幅消减关税，他将不会与美方达成协定。现在主要的问题在于，美方打算在多长时间内完成对诸如糖、乳制品和牛肉等农产品关税和配额的消减。在类似的协定中，消减农产品贸易壁垒一般要花10至15年的时间。如果澳洲的糖制品无法尽快进入美国市场，这个产业整个将会被毁掉。
澳洲联邦政府并未透露与美方协议的具体细节。 但在上周达成的与泰国的贸易协定中规定，泰国在2025年之前，不会消减对澳洲乳制品征收的关税和配额限制。这一协定与1994年亚太经合组织各成员国之间达成的贸易目标相左。各国达成的共识是发展中国家在2020年前消除其贸易壁垒。在2020年之前，澳洲出口到泰国的牛肉、猪肉、黄油、乳酪和土豆也无法免除关税。农产品贸易改革最终与两国的政治息息相关。由于布希总统的支援率降低，他急需农业州为他明年的大选投票。所以，澳洲急于在年底前达成这一协定。对于何华德来说，与美国达成有利于澳洲的自由贸易协定将为他来年竞选赢得农村选区的选票。
10月27日，数百名反对自由贸易协定的抗议者在国会外举行了游行示威。民主党领袖Andrew Bartlett，绿党参议员Kerry Nettle和工党参议员Gavin Marshall分别在集会上讲话。
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