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【大纪元2月15日讯】美国宇航局在星期四公布哥伦比亚号事故的初步调查报告。根据美国宇航局公布的分析结果，航天飞机解体前几分钟，左侧轮舱中最早出现温度异常升高的现象。该局推测，发射时脱落的泡沫材料也许击掉了左侧机翼等处的隔热瓦，导致了温度的异常升高。
据自由亚洲电台14日报道﹐但负责的事故调查委员会星期四在一份声明中指出，航天飞机失事前最后几分钟，轮舱中温度如此之高，不太可能由隔热瓦缺损所引起。初步分析结果显示，轮舱中也许存在超高温的等离子体气体。
航天飞机在重返地球大气层、快速降落的过程中，其周围往往被超高温等离子体所包围，但这些等离子体气体正常情况下不会渗入航天飞机。事故调查委员会目前正在作进一步分析，以证实是不是因为航天飞机机壳出现了裂孔，使得超高温等离子体进入轮舱或左机翼的其他区域。
除机壳裂孔这一新解释外，宇航局近日公布的一些内部文件也引起了调查委员会的兴趣。在哥伦比亚号失事前两天，宇航局两位中层工程师曾通过电子邮件讨论，如果航天飞机起落架舱门附近的隔热瓦受损，可能会引起航天飞机轮胎爆裂，最终可能造成灾难性后果。宇航局已公布了两位工程师电子邮件的具体内容。
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