【大纪元2月4日讯】(美国之音记者西米恩2月3日报导) 美国宇航局的官员目前正在调查哥伦比亚号航天飞机失事的原因，目前的调查重点是：航天飞机起飞时候隔热瓦受到的损害，是否是导致飞行器在星期天返回时解体的原因之一。这次宇航事故导致航天飞机上7名宇航员丧生。这次调查可能会持续几个月的时间。
*泡沫板撞击左翼*
美国宇航局官员知道，航天飞机在重返大气层的时候，机体出现出人意料的阻力。机体左翼附近温度剧烈上升，航天飞机也开始向左倾斜。此外，现在还知道，一月十六号哥伦比亚号起飞的时候，一块强化绝缘泡沫板在脱落的时候撞击航天飞机的左翼。当时地面控制人员判断这一冲击不构成安全问题。但是，现在不知道的是，这一撞击是否导致后来的一系列连锁事件的发生，从而导致航天飞机在重返大气层的时候，在压力下解体。目前，这个问题的是调查的重点。
宇航局的副局长里迪说：“这是目前调查的问题之一，可是外界似乎都认为这就是失事的原因。”他提醒大家，目前的调查工作才进行了48小时，还有许多因素需要调查。里迪说，这个问题现在看很可能是事故首要原因。但是，我们要研究所有的证据，然后一项一项逐一排除，以便判断失事的原因。
*调查需要几个月*
与此同时，得克萨斯和路易斯安纳两个州的地方当局，在广阔的地域继续搜索，搜集航天飞机的碎片和人体残骸。宇航局希望搜集到所有证据。这个工作可能需要几个月的时间。除了宇航局以外，一个独立调查委员会和国会的调查委员会，都开始调查这次失事。布什总统对宇航局局长说，他要经常性地获得调查进展的汇报。星期二，布什总统将参加在约翰逊航天中心为宇航员进行的追悼会。
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