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【大纪元2月4日讯】（法新社德州休士顿三日电） 美国航空暨太空总署对一日在德州上空解体的哥伦比亚号太空梭展开调查，声称太空梭解体前左侧机体温度窜升，但未提供明确造成灾难的原因。
针对哥伦比亚号在着陆前十六分钟爆炸，太空总署太空梭计划主任狄特摩说，初步调查结果显示，哥伦比亚号在结束十六天太空任务，飞越加州，朝往预定着陆地点降落时，其左侧中段油箱、特别是左轮附近的温度曾经大幅升高，然后化成火球，最后太空梭在德州中部上空约六万一千公尺处爆炸解体。
狄特摩说，此一意外发生之时，﹁没有迹象显示太空梭上的全体人员感到惊惶失措。﹂
他说，随着哥伦比亚号左侧拖曳力升高，机上的电脑试图藉让太空梭朝右飞行，修正翻覆力道。此一拖曳力道的存在，﹁指明﹂双翼之一上的抗热陶材护片脱落，或者凹凸不平。
太空梭总共需使用二万四千片防热片，用来保护太空梭免于重返大气层时烧毁。
狄特摩在简报会中强调，没有确切的理论足以说明此次灾难的原因。不过他说，﹁我们的确知道机轮附近对高热特别敏感，过去我们多次在此检测。﹂但是他接着说：﹁一、两片防热片的脱落，不至于造成太空梭整个报销。﹂
因此太空总署将﹁更仔细﹂的检查机轮部位，且将对停在佛州的太空梭进行检测。
此次太空灾难造成七名太空人罹难，佛州甘迺迪太空中心聚集了数百人致哀，而在太空总署地面控制中心休士顿詹森太空中心，也可看到堆满花朵、国旗与悼词的致哀场面。
白宫发言人说，布希总统将于明天参加太空总署在休士顿为七名哥伦比亚号罹难太空人举行的追思仪式。
包括首位登上太空的以色列籍太空人拉蒙，和归化美国籍的印度裔查拉女性太空人在内的七位太空人罹难消息传来，在以色列与印度各地也都出现哀悼人潮。
一九八一年首次升空的哥伦比亚号，是美国太空梭机队中机龄最老的一个，此次从事第二十八次太空任务，此次灾难不禁令人回想起一九八六年一月二十八日从卡纳维尔角发射升空的挑战者号，在空中爆炸的痛苦往事，那次太空灾难同样也折损了七位优秀的太空人。(http://www.dajiyuan.com)
