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【大紀元2月4日訊】（法新社德州休士頓三日電） 美國航空暨太空總署對一日在德州上空解體的哥倫比亞號太空梭展開調查，聲稱太空梭解體前左側機體溫度竄升，但未提供明確造成災難的原因。
針對哥倫比亞號在著陸前十六分鐘爆炸，太空總署太空梭計畫主任狄特摩說，初步調查結果顯示，哥倫比亞號在結束十六天太空任務，飛越加州，朝往預定著陸地點降落時，其左側中段油箱、特別是左輪附近的溫度曾經大幅升高，然後化成火球，最後太空梭在德州中部上空約六萬一千公尺處爆炸解體。
狄特摩說，此一意外發生之時，﹁沒有跡象顯示太空梭上的全體人員感到驚惶失措。﹂
他說，隨著哥倫比亞號左側拖曳力升高，機上的電腦試圖藉讓太空梭朝右飛行，修正翻覆力道。此一拖曳力道的存在，﹁指明﹂雙翼之一上的抗熱陶材護片脫落，或者凹凸不平。
太空梭總共需使用二萬四千片防熱片，用來保護太空梭免於重返大氣層時燒毀。
狄特摩在簡報會中強調，沒有確切的理論足以說明此次災難的原因。不過他說，﹁我們的確知道機輪附近對高熱特別敏感，過去我們多次在此檢測。﹂但是他接著說：﹁一、兩片防熱片的脫落，不至於造成太空梭整個報銷。﹂
因此太空總署將﹁更仔細﹂的檢查機輪部位，且將對停在佛州的太空梭進行檢測。
此次太空災難造成七名太空人罹難，佛州甘迺迪太空中心聚集了數百人致哀，而在太空總署地面控制中心休士頓詹森太空中心，也可看到堆滿花朵、國旗與悼詞的致哀場面。
白宮發言人說，布希總統將於明天參加太空總署在休士頓為七名哥倫比亞號罹難太空人舉行的追思儀式。
包括首位登上太空的以色列籍太空人拉蒙，和歸化美國籍的印度裔查拉女性太空人在內的七位太空人罹難消息傳來，在以色列與印度各地也都出現哀悼人潮。
一九八一年首次升空的哥倫比亞號，是美國太空梭機隊中機齡最老的一個，此次從事第二十八次太空任務，此次災難不禁令人回想起一九八六年一月二十八日從卡納維爾角發射升空的挑戰者號，在空中爆炸的痛苦往事，那次太空災難同樣也折損了七位優秀的太空人。(http://www.dajiyuan.com)
