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【大纪元5月17日澳洲讯】在日前回应联邦财长科斯特罗(PeterCostello)上周二公布的财政预算的演说时,反对党领袖祈连(SimonCrean)保证，如果工党上台,将拿出20亿来加强医疗保险卡的使用，将目前全国69％的使用医疗保险卡开账率提高至80％。
祈连表示，其具体办法是给医生增加补贴，而不是多收病人的诊费。病人每使用一次医疗保险卡，医生就会获得约＄5补贴,同时还可根据采用医疗保险卡的情况每年获得高达＄22，500的奖金。如果采用医疗保险卡，病人可免费就诊，而医生则从国家医疗保险卡中心直接领取就诊补贴。
祈连说：“我不会允许医疗保险卡制度被美国化的私有体系所代替。在那种体系下，医生要的不是你的医疗保险卡而是信用卡，如果你没钱，医生就会拒绝给你看病。”工党的医疗保险卡预算比现政府的9亿元医疗保险卡计划要多出10亿，但工党认为他们已有5亿多元的资金来源，具体为反对现政府的税率削减措施，以及取消现政府的新医疗保险卡计划，因此实际只需4亿多预算。
科斯特罗的预算则集中在削减税率上，尤其是削减大型公司和跨国公司的税率。科斯特罗评论说，工党的预算计划只是“提高税率，赤字预算。工党还没吸取教训”。“这是一个绝对不负责任的财政演说”。联邦卫生部长帕特森（KayPatterson）要求工党详细说明其10亿元健康基金的来源。澳洲医疗协会主席费尔普斯（KerrynPhelps）说，工党的医疗保险卡计划有可能会阻止医疗保险卡使用率的下降，但无法决根本问题，因为其计划仅仅是给接受医疗保险卡的医生提供补助。
但是，澳洲最大的社会福利机构，澳洲社会服务委员会（ACOSS），以及绿党的医疗政策发言人耐特（KerryNettle）均欢迎工党的医疗保险卡计划，然而双方都认为，工党还应考虑取消私人医疗保险回扣制。
在电视演说中，祈连还提出了一系列其他改革措施，包括1500万元改善默雷河(TheMurrayRiver)畅通入海计划、严惩公司诈骗、预防儿童性侵犯以及高等教育改革计划。工党反对现政府允许大学提高30％的学费，但祈连并未透露工党教育政策的详情。
祈连的另一主要革新计划是拯救正面临死亡的墨累河。他说，工党会阻止“大面积地，不加选择地开发土地”以防止土地盐堿度增加。
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