【大纪元10月30日讯】(自由时报俞智敏报导)在美国总统大选投票日前的最后关头，布什总统及民主党候选人凯瑞都不停来回奔波各一级战区拜票，希望能多办一场造势大会，多握到数千双选民的手。不过，对于愈来愈多的美国选民而言，布什与凯瑞在选前一周的努力根本是白费工夫，因为他们早就已经提前投完票了。
今年全美共有三十一州，约占全美人口五十四％的选区开放提前投票。选民可亲自投票，也可用通讯方式邮寄选票，多数州不需要选民提出任何理由，结果吸引了空前的提前投票人潮。纽约时报二十八日引述分析家看法指出，今年全美可能有高达五分之一的选民会在十一月二日前投下选票，对选举结果的影响非同小可。
为因应提前投票的风潮，民主共和两党的竞选策略也跟着调整，双方早在数月前就动员大批人马打电话或亲自登门催票，想尽办法说动原本不太可能去投票的支持者先行投票，有些州的党工甚至可以替选民把选票送到选务机关办公室。共和党在电话催票中播放布什总统亲自录制的拜票录音，打动不少年长选民的心，凯瑞阵营则干脆举行“提前投票造势大会”，会后直接派出巴士或义工送支持者去投票。
根据华盛顿邮报统计，至本月廿3日为止，关键选区中的八个游离州已有逾一百三十万名选民完成投票。关键游离州佛州今年首度开放总统大选提前投票，民主党选民投票的比例显着高于共和党选民。但民主党全国提前投票策略专家贝克低调表示，传统上共和党选民倾向采不在籍投票，民主党选民则较可能提前投票，但今年选情紧绷，过去的投票习惯未必适用。
提前投票对选情的影响究竟有多大？四年前爱荷华州现场投票的开票结果是布什领先高尔七千两百票，但纳入不在籍投票的选票后，高尔却领先了一万一千票，爱州的七张选举人团票就这样被高尔拿走。
提前投票的好处是可能提高投票率，或至少减缓投票率降低的速度。但投票时间拉长，两党须投注更多经费和组织动员，对掌握较多资源的现任总统可能较有利。
不过，提前投票也有缺点，“美国选举人团研究委员会”的专家甘斯说，提前投票使民众丧失了共同参与公民活动的机会，而提前投票者所获资讯也不如投票日才投票的选民充分。此外，选民提前寄回选票，也等于放弃秘密投票权，邮寄选票也增加了作票舞弊的空间。
不论如何，或许今年美国选民对大选特别关心，又或许选民不想在投票日当天大排长龙，也有人可能已对这场旷日废时的选战感到厌烦，只想早投早了，所以提前投票几乎在每个开放此项选择的州都大受欢迎，美国的选举生态可能从此改观。
