【大纪元12月16日讯】(大纪元林真、吕导奇编译报导) 试想一下︰驾驶一辆小汽车就相当于动手亲笔书信一封——诗意盎然充满怀旧情怀——但却非真如此不可。据美国财富杂志11月15日报导﹐通用汽车的副董事长鲍伯-拉茨(Bob Lutz )在去年夏天时认为人们将不用自己开车，“你只要启动汽车，在某个装置上按一下， 然后坐在旋转椅上开始玩牌，就好像在搭火车一般。”
这种情景对某些人来讲可能听起来太棒了，但是也有人可能会认为很糟糕，这取决于你是否喜欢踩油门﹑刹车等等通常与传统开车有关的动作。不管怎样，未来的全自动汽车要远比你想像的更接近现实。相关的技术已经研发出来，只差投入生产这部分了。
事实上，最近的新车型有大量“未来车”的特征，而这在几年前听起来还像是在科幻小说中才会出现的。例如，当你偏离航线时，日本版的本田汽车(Honda Accord)就有一个摄像头会提醒你，如果你自己不动手，它就会帮你自动引导汽车开回路中间。几家汽车制造商今年将推出这一系统﹔2005年的本田Acura RL支持卫星通信﹐其全球位置测定系统(GPS) 可以即时的报出路况并提供驾驶路线，当州际大塞车时，驾驶者就可据此而更换道路。
另外，消费者报告主管汽车测试的大卫-钱宾(David Champion)表示，到2005年年底，18轮卡车将会有一种用来监测人眼的系统，这种系统可以计算开车者的眨眼次数，藉侦测瞳孔的变化来判断驾驶者是否昏昏欲睡。这种系统预计会在未来三到五年之内装配在小汽车上。
下一年的车型将会具备各种红外线热感测器，偏转式的航线传感器和小型数位相机，这些高科技产品可以全面的监控并调整车的速度和方向。国际CSM汽车研发公司的资深分析家林赛-布鲁克(Lindsay Brooke)说道﹕“从小观看‘星际迷航’(Star Trek)，我们头脑中都形成了一个力场的概念﹔如果车子增加了那种功能，会达到某种水准的智能化。”
高科技汽车的这股研发潮流最主要的目的还是使行车更安全，而不是满足驾驶者像‘星际迷航’船长那样现代化的车内需求。
德尔福公司去年在研究与开发上共投注了20亿美元的资金，他们的工程执行董事长小安德鲁-布朗博士(Andrew Brown Jr.)描述道﹕“我们正在试着研制不会发生车祸的汽车，在过去的三到四年里，我们看到了电子学应用到车辆中的发展状况，那已经使我们能够做一些在几年前还只能想像的事情。”
在最近研发的产品中，有一个叫电子稳定控制器的东西获得了极大的成功，它是由电脑操纵来侦测汽车是否有过度刹车﹑滑行或倾斜偏向的情形，这可以防止驾驶员反应过度或车子失控。电子稳定控制系统(ESC)在1997 和1998的高档车中推出，现已经被广泛应用在跑车和豪华车型上；今年10月份高速公路安全保险研究所(Insurance Institute for Highway Safety)发现该系统将致命车祸发生的可能性降低了34%。这些特征以及现在的偏离道路警告系统和盲点检测器也是旨在保障行车更安全。
据全球商业网咨询公司(Global Business Network)的董事长彼得-施瓦茨(Peter Schwartz)估计﹐在今后几年内，当你开车到一个加油站之前，它就会预先把广告和优惠卷之类的先给你准备好﹐因为它可以事先检测到你油箱里快没有油了﹔或者是当你的车需要调整时，你的汽车会先自动打电话预约。
当全球位置测定系统技术与更多的汽车内部设备结合应用时， 你将可以看到一些像是可以事先探测弯路的车前灯类的高科技产物，或者是当车子开到山路时，会自动换档的引擎，或在接近城市时自动变换车速的控制器。虽然这些东西目前还没有被安装到汽车里，但是农场主人已经能买到装置GPS的农耕机，它可以在无人驾驶的情况下自动耕地。
除了安全性及更智能﹑时尚外﹐未来车辆在高效节能﹑环境保护等方面还可能会有所改进。目前已经推出混合动力车﹐而利用太阳能以及氢气燃料电池的汽车成本还有待于降低。
据美国之音12月5日报导﹐荷兰皇家-壳牌公司负责企业发展的副总裁菲力普-白克斯利认为采用氢能作为汽车燃料，将给汽车行业创造很多的选择空间。他说：“我们可以选择从进口的天然气那里提取氢能，或者是从我们自己出产的煤炭，或者是从生物自然资源，或者是太阳能、风获取氢能。不管怎么说，这将大大增加我们的选择空间，让我们不至于象现在一样，完全锁在石油上。”
这种以氢能为动力的汽车通过燃料电池(fuel cells)把氢转换成电力，然后用电力来驱动汽车。这样一来，由于不使用汽油或柴油发动机，就没有了废汽污染问题，因为氢动力汽车排放出来的只有水蒸气。
皇家-壳牌公司史无前例的在美国首都华盛顿国会山附近的一个加油站，增设了一个氢泵，给氢动力汽车加氢。这是荷兰皇家-壳牌公司与美国通用汽车公司共同投资的一个项目。目前在华盛顿只有六辆通用汽车公司制造的车辆使用这种新型能源。
荷兰皇家-壳牌公司负责这个项目的首席执行长杰瑞米-本赛姆说，皇家-壳牌公司现在计划要让普通加油站同时提供氢和汽油。下一步，该公司计划在今后五年内，扩大试点范围，同时增加使用氢能的车辆数目，最终希望在今后5年到15年之内，也就是在2020年以前，能让这一新型的汽车发动机燃料被全社会广泛应用。
人们在电影中看到的可开到海里的水陆两用气垫车目前造价太贵﹐也耗能﹐尚不能普及﹔虽然现在已有人在设计类似小直升机的可在空中飞行并停在摩天大楼楼顶的直升车(helicars)﹐但成本也还太高﹐那种叶永烈在科幻小说“小灵通漫游未来”中描写的可以自行避开碰撞的飘行车似乎离我们还有一点远﹔更甭提科幻片中“外星人”可大可小能穿墙而过﹑穿透分子力约束的飞行器﹐目前那对人类来说更像是天方夜谭。但是﹐当你睡着的时候，一部会自动驾驶的杜兰戈车(Durango)似乎不需要等太长时间便可实现了。
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